四大天王里，惠妃與榮妃較年長，算來該有三十六七了，德妃、宜妃略年輕幾歲，也在三十開外，保養倒是得宜，比起真正青chūn年少的佟佳氏，明顯能看出時間大神走過的腳印。
說話的這個，根據年齡大概是宜妃、德妃其中之一，至於到底是誰，待定。
五人之下，還有幾個穿著比宮女好，又不如五人的女人，或年輕或年長，有坐亦有站。
此外就是穿著朝服的外命婦了，其中也有淑嘉認識的，剛見過面的索額圖之妻佟佳氏與伊桑阿之妻赫舍里氏。此外還有幾個不認識的命婦，其中一個旁邊站著一個算是熟人的董鄂氏，淑嘉估計這個應該是朋chūn的夫人了。
另有一穿著外命婦服色的婦人，旁邊跟著一個約有七八歲的小姑娘，看著剛留頭不久。淑嘉一看，心裡就不免嘀咕——這該不會又是一個預備役吧？這姑娘給人的感覺，也是端莊大方，長相也是所謂福相，想不想偏都難吶。
對認識的人笑笑，點點頭，算是打過招呼了。淑嘉繼續站在關氏後面當雕塑。要是只有皇太后，她還能放得開一點，對上這些在宮裡、朝中打滾N年的女人，她還是老實一點比較好。少做少錯，不是麼？最好她們都看不上她，覺得她又呆又無趣，gān脆撂牌子算完。
皇太后已經招手了：“來來來，丫頭，過來我瞧瞧，像是又長高了。”淑嘉捏著帕子走過去，三步止，又一福身。皇太后上下一瞧，笑開了：“越發有大姑娘的樣子了。”
正在青chūn期呢，長得可不是快？淑嘉略有不自在——四下里的目光往自己身上聚，她快要被烤焦了。四大天王加上鎮山太歲是分兩邊兒雁翅一般坐在皇太后左右手，淑嘉往皇太后跟前一站，正好陷入她們的包圍圈裡。
大家確實是在觀察她，臉上還是掛著笑，目光中評估的意味已經很濃了。如果說之前還有點兒戲的話，隨著皇太后這裡叫過來的小姑娘越來越少，這些深宮裡修煉出來的女人們已經猜著六七分——大概是給太子或是三阿哥選妻。
佟妃自己沒兒子，她姐姐的養子四阿哥又歸了生母，她是完全無壓力，只管看好戲。
榮妃的心思轉得飛快，到底哪個比較好呢？看著董鄂氏家是公爵，似乎更高一點呢。董鄂氏的叔父也是都統……唉唉，恐怕這樣的好事輪不到胤祉了，榮妃心裡很惋惜。雖說瓜爾佳氏也不錯，滿洲著姓，到底有所不如吧。
惠妃心裡很不淡定，她兒媳婦連生兩個女孩兒，生完還病了，如今正在養病。科爾坤還被罷了官，大阿哥一系正在愁雲慘澹，要是再讓太子得一qiáng力外援，大阿哥的日子會更難過的。
德妃倒是無所謂，她與長子不親，即使孝懿死後四阿哥又歸她管了，胤禛現在也才十一，還不是時候呢。宜妃與她的心思也差不多。就算現在看著好了，說不定過兩年qíng勢又是一變，白做了媚眼也說不定。
幾人都在猜，這皇太后是什麼意思呢？明顯的，她像是喜歡瓜爾佳氏的丫頭，卻又從來不露什麼口風，真真急死人。皇太后在宮裡自有一套生存之道，不會gān預這種皇帝選擇權最大的事qíng，頂多在皇帝詢問她意見的時候，直白地表示喜歡某人。如果皇帝不答應，也沒關係，大不了常常叫過來說話。反正皇太后是不會為任何事qíng與皇帝鬧不愉快的。
事實上，這屋裡最關心此事的還是索額圖家的那個佟佳氏。秋天，他被康熙派去與鄂羅斯談判，商議邊界問題，臨行前千叮萬囑，對佟佳說的事qíng里就有這麼一件兒。
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索額圖臨行前對妻子說：“原是今年就該有信兒的，不幸主子娘娘崩了。皇上與皇太后不在此時為太子納妃，卻必會加緊看人。斷沒有下回大挑幾天功夫就定下未來國母的道理。”
佟佳氏聽得有理：“咱們這樣的人家相看兒媳婦還得個一年半載呢，何況是天子家。可這——與老爺北上有什麼關係麼？既是不著急的，何不等您回來再說？”
索額圖搖頭道：“你卻不知，百足之蟲，死而未僵，何況明珠未死？此事雖是主子拿主意，保不齊底下人起了不該起的心思，於咱們無益。”
索額圖不是笨蛋，沒有傻到以為能夠決定未來國母。索額圖的意思，他們決定不了太子妃和諸王福晉的人選，但是有一條努力一下還是辦得到的：儘可能讓跟他們關係不好的人當不了皇帝親家，尤其是，不能占據了太子妃的位子。
人無完人，尤其是一大家子人，誰不可能出一點兒錯？到時候只要深挖掘，扳不倒是正常的，只要翻出點舊帳來鬧一鬧，卻也能讓人失了這大好機會。
同時，索額圖與太子有共同利益是真的，他也得擔心一下，等太子娶了媳婦兒——會不會受媳婦家的影響，與自己疏遠？索額圖不能沒有太子作標榜。
所以索額圖給妻子留下的任務就是：“你看著，宮裡一旦有什麼意思，你也留心一下這些人家。看要是平素與咱們不好的，你就叫凌普家的來說說話，遞信兒到毓慶宮去，告訴太子，此人不可靠。”
在此之前，索額圖已經有所行動了。太子討厭齊世是發自內心的，不喜歡朋chūn其中卻有索額圖的一份功勞。朋chūn是明珠推薦的，索額圖非常之不放心。
明珠倒台，索額圖在這個時候覺得朋chūn受到明珠舉薦，後來也沒多深的聯繫，又相中了朋chūn的家族勢力想示好。朋chūn卻不敢接受，明珠遭貶，他怕被歸入明珠一黨，或者說是怕被康熙認為他‘參與結黨’，自古黨爭之事，一旦有師生、同鄉、姻親、舉薦這一類的關係就是寧錯殺不錯放的。如此qíng形之下，立意要做出純臣的樣子來，表白自己尚且來不及，把索額圖的媚眼當死魚眼。