要說胤礽在這個世上跟誰最親近，目前看來，非康熙莫屬。當然，毓慶宮裡那個還沒斷奶的小胖子，可以在未來幾十年裡不斷嘗試著向這個目標靠攏。此時父子感qíng漸篤，胤礽自然是更信康熙一點——索額圖確實又辦了傻事兒，石家老神棍鐵口直斷了一回，小胖子他額娘又不著痕跡地暗示索額圖該退休了。
這不，受此影響，一見面，胤礽先埋怨上了。
索額圖嘴裡含著個青橄欖，又不能把真正的原因給說出來，只能含糊著應了，然後扯佟國維當擋箭牌：“他是國舅，又是國丈，奴才如今還是降級留用，他說要勸，奴才哪能不聽呢？”
道理倒也說得過去，胤礽嘆道：“本以為這回回來你能再升回來的……”
索額圖倒是振作：“太子何須感嘆？奴才是沒升回去，明珠他也沒有啊？這一回，奴才是管著前鋒營，明珠是後勤。”要升也是先升我，我不升，明珠也升不了，那還是扯平。
“這一回，你隨駕在外，可覺中軍中qíng形如何？”
胤礽與索額圖在一起，商量的無非就是一件事：如何保證自己的地位不動搖。這是一個大工程，其中包括兩個方面，一、擴大己方勢力，二、削弱對手實力。具體表現為：拉攏儘可能多、地位儘可能高的人站到自己這一邊；把對方陣營里的人搞臭搞死。
對此，索額圖免不了要告一下福全的狀：“都道裕親王憨直，其實他才是個琉璃蛋兒，滑不溜手……他就是沒個實話。”
說得胤礽也皺眉。索額圖見釘子已經釘下了，見好就收，跟侄子說一個從來沒有對他不好過的親伯父的壞話，要注意時機和分寸。
卻不知胤礽在對福全略有不滿的同時，還在想：索額圖，真的老了。胤礽看看索額圖花白的髮辮，心中如是感嘆，歲月不饒人啊！想當初，索額圖要拉人，真是一拉一個準，這麼大的一幫子人，除了看在索尼的份上、看在太子的招牌上，很大一部分也是索額圖個人魅力所致。索額圖認真的時候，那真是禮賢下士，個人文化修養也高，跟熊賜履那樣的人都能說到一塊兒去。
現在呢，一個文化水平不那麼高的福全都搞不定，索額圖果然是老了。須知福全一向以來給人的印象就是一個平和忠厚的人，胤禔那麼大的虧他都吃下去了，可見不是個難相處的。胤礽二十多歲了，早已經過了“索額圖是我家親戚，他對我好，所以他說誰不好誰就不好”的年紀了。
雖然記下了‘福全這一回居然拒絕向我示好’這一筆帳，心裡的帳本兒里還是添上了一項‘索額圖拉攏不來足夠份量如裕親王這樣的人’。
當然，這個索額圖沒察覺，他見胤礽臉色不太好，就放了心——一如之前的每一次見面。人都有慣xing思維的，以為別人沒有變，卻不知道，世界是運動變化發展著的。索額圖還拿以前那種‘親密無間’來看胤礽，不知道胤礽這裡已經被chuī了枕頭風。
第二次，是在暢chūn園，太子要隨著皇帝去聽政，在康熙召見其他人的空檔，兩人見了一次面。索額圖此時正處在一種焦慮的狀態下，仗打完了，還打勝了，原本指望著這一回翻盤重新把品銜弄回來的，可皇帝就是不發話，還有人猜是在等大阿哥。
索額圖坐不住了，尋了個機會就去找胤礽，不幸的是，一直沒有合適的時機。太子見天地跟皇帝粘在一起，他老婆沒跟著來，他也沒有別的娛樂活動，正好，纏著皇帝多增進一下父子感qíng。
出征之前，康熙在胤礽幾次有意無意的表現之下，為他斥責了胤禔好幾回，胤礽是嘗到了甜頭。用他還算挺靈光的腦袋發現了一個事實：跟著康熙混，凡事不用愁。表現得大度點沒關係，反正‘委屈’汗阿瑪都看到了，自有汗阿瑪給他找場子。
胤礽後來漸漸發展出對胤禔的兩大愛好：一、裝大度，看他被康熙罵；二、對老八和氣，看老大跳腳。
——這是後話，此時，他正在為索額圖所說的難題傷腦筋。
索額圖的意思呢，太子可以提一提的，幫他說說話，探探口風，能在明珠回來之前，下了給索額圖恢復原級的旨意那是最好的：“到時候，奴才就能壓著吏部、兵部，叫明珠即使有功，也能給他壓著些……”
胤礽不可能不動心，當下點頭答應了。不料，他剛跟康熙開了口：“汗阿瑪，大軍已回，吏部這裡上摺子，請旨，北征之時沿途官員的考功……”，康熙就一句話給壓了回來：“這個不急，眼下卻有一件事qíng你叫禮部趕緊辦了來。”說完，拿了一張紙給胤礽看。
胤礽看完啞然：他姨母、仁孝皇后的妹妹、索額圖的另一個侄女兒，赫舍里氏，死了。她在康熙三十年的時候生下了一個皇子，取名胤禨，不幸夭折。這個赫舍里氏是噶喇布的庶女，是以沒有像其他兩位皇后的妹妹一樣得享高位，但是待遇還是不錯的，一直以按照妃的待遇給的份例——卻一直沒有冊封。
現在人死了，總要葬得好看一點，康熙終於給她正式任命，封作平妃。
說起來胤礽和這位姨母親不親，平妃比仁孝皇后小很多，也沒資格照顧太子，相處也很少。
但是康熙提出來了，胤礽就要做做樣子，忙了一回。回來之後，康熙就說：“收拾一下兒，早幾日回去，該給孩子過百日了。”
這不，又回來忙小胖子了。胤礽一回來，看到大胖兒子，索額圖就給暫時扔到腦後了。等到他猜到康熙不即時賞功的目的，是明年還有一戰的時候，就更不急著給索額圖請賞了，心裡還慶幸，虧得當時沒直接說索額圖的事兒。
索額圖這裡卻是著急，他終於發現了，他不主動出手，就見不著太子。這事兒要擱往常，太子隔個幾天就要傳話叫他過去，皇帝也不攔著，現在要見個面，卻是千難萬難。
首先，太子不主動聯繫他了。胤礽突然之間像是忘了世間還有一個叫索額圖的人，大阿哥回來了，他不急，明珠回來了，他還是不急。