明珠用恨鐵不成鋼的眼神看著他：“我們家與大阿哥綁在一起二十多年了，是你說斬就能斬的麼？那是刻薄寡恩懂不懂？他是天皇貴胄，就是那一位，”壓低聲音，“登了基，也不能把他怎麼樣！我們卻還是奴才，還要混日子，你明白不明白？”
揆敘啞然，揆方勸道：“阿瑪，您且息怒。阿瑪說的是，哥說的也不是沒有道理。”
“你倒會和稀泥了，”明珠笑罵一句，氣順了一點兒，“我動過很多念頭，幾乎要把你們侄女兒配給石家的觀音保。”
揆敘、揆方大驚：“使不得！”
“是啊，使不得。皇上能叫皇子們教弘旦阿哥、與弘旦阿哥一道讀書，我卻不能把孫女兒配給石家。”轉換風向也太明顯了。
揆敘、揆方不語，康熙的作為他們也偷偷議論過，有點兒像是……讓大家提前打好關係。
“華善死了，此事……先放一放罷。”
揆方問：“直郡王真的？”
明珠果斷地：“越來越不行了。”
揆敘道：“他總有一條活路，哪怕窩囊些，我們就是現成的出氣筒了。這會兒騎虎難下，倒戈向太子，旁人鄙薄不說，太子那裡也未必肯信，兩邊兒不討好還壞了名聲。”
明珠默然，半晌：“不討好就想法兒討！總不能就這樣認輸了。”
揆敘不敢置信：“阿瑪！您真要跟太子服軟了？那這麼些年……”
“這麼些年是因為索額圖！”明珠找到了完美的藉口。
揆敘張口結舌，揆方頂上：“那也不是一朝一夕之功啊。”
“你不會從現在開始做？”
揆敘找回了自己的聲音：“忒丟人了！”
“直接參了太子，求皇上廢了他最出風頭了，你gān不gān？”
揆敘敗退，眼中猶有不服之色。
揆方不知道事qíng為什麼會演變成這一步，再次來和稀泥：“要不，咱們不保直王爺也不跟著太子，另找一個靠山？”說著自己都不相信了起來。
“誰？”
揆方完敗。
明珠鬱悶地道：“我忙了大半輩子，沒想到死在這步棋上了。你道我想跟太子服軟麼？他……占著宗法，棄了佞臣，改了惡習，又有弘旦阿哥在皇上那裡。諸阿哥里，單從名份上就拼不過他，直王倒是占了一個長字，你們也看到他不成事的樣子了。就是不說名份，他已經是太子了，又沒有什麼劣跡可供宣揚的，怎麼拉他下來？”
明珠總結陳詞：除了太子，沒別的選擇了。不能投靠也要解釋誤會。
兒子們蔫了，為自家前途而蔫。
明珠說得沒錯，如果太子還是原來那種驕橫的樣子，哪怕大阿哥再矬，太子也終有被廢的那一天，除非在此之前康熙直接掛掉。這樣明珠只要求一個太子被廢，他們家就能保全。前途很光明，為了這個也可以放手一搏，只要拉太子下馬就行，甚至可以不用擁立旁人就能繼續過好日子。
揆方先牆頭了過來：“現在是要……向著點兒東宮？”
揆敘垂死掙扎了一陣兒，才說：“只怕難。”他想說八阿哥不錯的，但是一想到太子沒有什么小辮子就泄氣了，皇帝不是普通的護短，光靠打小報告是gān不掉太子的。
你只要不反對就行，明珠也鬆了一口氣，他老了，剛才是裝病，身體素質一起在下降卻是真的，未來還是兒子們當家，明珠不想自己死後兒子闖禍，弄得家道中落。
“容我再想想。”明珠開始動腦筋了。
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胤禔不知道明珠家裡已經在商議叛逃方案了，他火速前往胤禩那裡，硬把正在學著掌管事務的胤禩給拉了出來。
胤禩看著胤禔在冬帽沿下的汗漬，暗嘆一聲，他知道胤禔在急些什麼。石家出缺，他不是沒有流過口水，想想而已，他權衡再三，認為蘇州知府一職和副都統這個缺比較容易到手。至於另兩個，不過是捎帶而已。有的沒有的摻一腳，把水攪混。
瑪爾渾已經主管宗人府了，老婆又是佟家的女兒，說話極有份量。胤禩昨天就與瑪爾渾通過氣了，決定請佟國維在康熙跟前提上一提，佟國維也答應了。
現在胤禔跑過來又遞給他另一份名單，還說：“明兒汗阿瑪要叫咱們說的時候，你千萬不要說這幾個人不好，最好舉薦一下他們。”一路跑，他把明珠出的非常實用的主意給忘了。
胤禩看了直樂：大哥，你真聰明！這回居然能跟我說一樣的主意。自己都不出頭，還叫旁人去打前鋒。
這都是些什麼人吶！一看就知道是你的人好不好？尤其是戶部尚書與副都統兩職，簡直就是不倫不類！我一眼就看出來這些人是偏幫你的好吧？你當汗阿瑪真是傻子啊？