佟妃給寧壽宮挑宮女，要老實的，給胤禔挑侍妾就要挑靈巧一點的。她對康熙的心思揣摩得很到位，給皇太后選的人要可靠，因為皇太后本向就很天然呆，容易被糊弄，切不可放個搬弄是非的過去。而胤禔，康熙大概是想讓他有點事gān，能生多少孩子倒在其次了。
太監很鬱悶，以往他是不用唱名的，各處缺了人，主事的太監過來挑挑揀揀，直接領人走。現在倒好，他得挨個兒報名，白挨一樁辛苦。
佟妃在看人，淑嘉也在看人，遇到正白旗的就留心一點，把年紀小的暗記下來，再相互比較。等太監把名單一一念完，所有宮女也看了一個遍。佟妃又與淑嘉商量：“你看哪一個好？”
淑嘉笑道：“皇太后祖母與汗阿瑪點的妃母作主，我何敢先？”
“就是叫你說說我’作主‘的事兒。”佟妃沒好氣地看了她一眼。
“那一位的事兒我可不能cha嘴，皇太后祖母那裡的，還是老實本份的孩子好。皇太后祖母御下以寬，該給本份的孩子一些福氣。”
佟妃見想的與自己一樣，方道：“就這麼辦。你那裡呢？可是想好了要擇什麼樣的人？”
淑嘉道：“我那裡孩子多，都快要長成了，也是老實些的穩妥。”
佟妃心道，快要長成的只有一個弘晰，這大約是怕有人帶壞了庶子，弄得臉上難看。
佟妃伸手拿了兩個綠頭簽，一個是李氏、一個是郭氏，先放到一邊。
又拿了六支簽子，淑嘉記得寧壽宮只出了兩個缺。
佟妃挑完這些，對淑嘉道：“你隨便選罷。”
淑嘉想了想，把自己先前相中的幾個都挑了。她本來想挑上六個就作罷的，有六個好好調教一下，再配上原有的人手，也夠當差的了。其餘確實還缺幾個粗使的宮女，卻並不太急，除了弘晰，兒子們都還小，今年過了還有明年，小選是年有的。
看到佟妃多選了四個備選的給寧壽宮，淑嘉很快改了想法，挑滿八個。先觀察、再淘汰，換屆雖然近了，卻還有那麼幾年給她準備。
佟妃等淑嘉揀完了簽子，才說：“可還用旁的？”
淑嘉笑道：“這些眼下盡夠了。以後再缺了人的時候，再挑就是了。”
佟妃對太監道：“就是這幾個了。”
太監又上來一一唱名，郭氏與李氏單站一處，寧壽宮候補六人站一處，淑嘉單挑的又站一處——皆不知是何意。淑嘉看這郭、李兩個都稱得上是美人胚子了，估計是給胤禔的。輕輕低下了頭，在因為種種原因不阻止悲劇發生的時候，只好不去看。鱷魚流淚這種事qíng，做多了……連眼淚都快流不出來了。
佟妃道：“好啦，你們都跟著我與太子妃到寧壽宮罷。”
寧壽宮裡，皇太后剛剛結束了新一輪的面試，秀女們魚貫而出，在寧壽宮外的路上與佟妃的隊伍相遇了。宮女們受到了訓練，不可以四處亂看，畢竟年紀還小，也有管不住自己的，盡力站正了，拿眼角看秀女，心中不無羨慕之意。秀女們挨著牆角站好，目光瞥到同樣是成編制的宮女，心裡也是一愣。都是同齡人，有的人踏進來就是伺候人，有的人踏進來就是被人伺候，真是造化弄人。
佟妃與淑嘉倒是坦然，佟妃還問淑怡：“老祖宗今兒心qíng可好？”
淑怡回道：“皇太后主子心緒甚好，方才還在念叨貴妃主子呢。”
“這話我信，不過你沒說全，皇太后不會沒念叨你姐姐。”
淑嘉從旁道：“我的好妃母，拿我打趣兒還不算，還要說上我們老實孩子。”
佟妃道：“噯呀，這就護上了，竟不肯叫你妹妹受一點兒委屈。”
淑嘉道：“老祖宗可是在等著咱們吶。”
“好好好，咱們這就復命去。”佟妃站住了說這些話，也是給淑怡撐撐腰，看的也是淑嘉的面子。這樣的場景發生過數次了，眾人也都記住了，淑怡同學惹不得。
一道走，佟妃還說：“就是你小心，不肯打發人去看她，又要背地裡念叨。”
“妃母有妹妹參選的時候，不也是一樣的？”她是沒打發人去看淑怡，但是寧壽宮是次次都到的，又託了佟妃叫人留意淑怡在宮中的境遇，硬生生在妹妹那裡放了一雙眼睛。
腳步聲漸遠。
寧壽宮裡，宮妃們還都沒走。惠妃是得到佟妃的消息，要給胤禔選人的：“萬歲爺叫挑兩個可意的給大阿哥送去，我想著，總要弄兩朵解語花兒去，方好排解。”惠妃只能認了。雖然告了兒子忤逆，那也是兒子，她也是擔心的，聽說佟妃去挑人了，惠妃再尷尬也在寧壽宮裡扎了根。
榮妃等就自在得多了，留下來都是閒的。
佟妃與淑嘉請安畢，落座。然後是介紹：“老祖宗，這就是今兒挑來的宮女了。您這裡用的、東宮裡用的，還有送到外頭去的，都在這裡了。”
一看佟妃與淑嘉帶了這麼些人來，宜妃先笑了：“你們這是把今年的宮女兒都帶了來罷？”
佟妃道：“內務府要敢只送這幾個人來，我必打發人去他們大堂里鬧去的。”
淑嘉笑對皇太后解釋道：“妃母給您多挑了幾個來，您看著哪個合用就留下，餘下的再退回去另派差使。”