十二月初，臘八時節。下午時分，賈珍酒氣熏熏的從府外回來，尤氏並幾個姨娘連忙接著他，服侍著他到臥室里休息。
賈珍躺在床-上，尤氏拿熱毛巾給他敷臉，好奇的問道：「老爺，不是說去和王公公吃酒嗎？怎麼醉成這樣？」
賈珍笑道：「事情辦成了，多喝了幾杯。哈哈。汝陽侯以為我奈何不了他，不肯將林家在棋盤街的那幾間綢緞鋪子讓給我。
嘿，他跟著李學士親近，我走王公公的路子。李學士最近不得帝心，和章學士鬥敗了一場。汝陽侯怎麼爭得過我？」
尤氏對外面的事情一頭霧水，對四時坊里隔壁家的汝陽侯卻是知道，也是襲的爵，先祖當年和二代榮國公一起封的爵。如今家道興盛。
尤氏笑著道：「老爺贏了就好。前些時候聽西府里說環哥兒出府讀書了。等幾年，我賈家出幾個讀書人，就不比汝陽侯家差。」
有姬妾給賈珍按摩，賈珍舒服的呻-吟幾聲，酒意上頭，訓道：「婦人之見。讀書人坐到大學士，不得幾十年的功夫。正經的，我賈家要上進，還是指著大姑娘（賈元春）。」
尤氏在賈珍面前一貫是伏低做小，並沒有正妻的體面，給賈珍訓了一句，也只能是笑一笑。
賈珍忽而道：「秦氏呢，有幾天沒見她了。今兒臘八，她不來給我請安？」
一時間，場面有些尷尬。但尤氏等人無人敢說賈珍。
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十二月二十日，雍治八年已經走到了尾聲，各地的學堂都要開始放年學了。
《燕京歲時記》中《封印》、《放年學》各節云：「每至十二月，於十九、二十、二十一、二十二四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。」
賈府賈母上房處，薛寶釵、史湘雲、林黛玉、賈寶玉、迎春、探春、惜春幾人齊聚在賈探春房裡說笑。
史湘雲爽朗的道：「我好容易來一回，環哥兒竟然出府讀書了。可見…」
賈寶玉連忙道：「雲妹妹，你若要是說仕途經濟，還請你不要說了罷。我聽得難受。」
史湘雲尷尬的笑一笑。薛寶釵打圓場，轉移話題問探春，「三妹妹，環哥兒今年過年都不回來？」
探春有些傷感的道：「我前日讓錢槐給他送了信。他回了信。春節、祭祖，一概不回。只求二月縣試先過。屆時會有書信給珍大哥（族長）、老太太、老爺、太太。」
也不知道三弟弟在書院裡怎麼樣了。他回信竟是一字不提。
薛寶釵輕輕的點頭，嫻雅端莊。看不出她在想什麼：是關心她讚賞的環兄弟，還是將他從心頭濾過？