…
…
身在聞道書院的賈環並不知道順天府學宮中發生的事情。
九月二日傍晚時分，他在廚房中宴請在院試中鎩羽而歸的公孫亮、張四水、姚緯三人。柳逸塵、秦弘圖做陪客。
廚房院落正廳里的圓桌中擺放著大碗的紅燒肉、辣椒炒雞蛋、燒魚、豆腐、青菜雞蛋湯、肉包子。簡單，但菜量足，正值飯點，令人食慾大開。
但圓桌邊的氣氛有點沉悶。昨天傍晚就回來的大師兄公孫亮抑鬱的長嘆道：「諸位，來，痛飲一杯。同是天涯淪落人。」
眾人紛紛舉杯痛飲。
賈環喝著茶水，頗有點無語。以公孫師兄的文章水平，書院中了20人，不可能沒他。可惜，大師兄的科場霉運又發作了。有些話，他還得等兩天再問公孫師兄。
吃過飯，賈環幾個沒參加院試的同學，將公孫亮等人各自送回寢舍。賈環回了偏廳，點了蠟燭，給龍江先生寫了一封回信。感謝他捐贈1000石糧食。
第二天一早，賈環將書信給等候在東莊鎮龍江先生的徐管家，在只重建了一小半的東莊鎮上逛了逛，和相熟的人們聊聊天，給他們一些建議，然後回書院去見山長。
…
…
九月六日，天晴。下午時，香山腳下，豪奢的別院中。
一處明廳中，龍江先生一身閒服，倚紅偎翠，兩名美人服侍著他，欣賞著香山腳下的秋景。檀香裊裊。
徐管家等在廳外。
侍女通稟了一聲，龍江先生吃了一杯酒，慵懶的道：「老徐，進來吧。」
徐管家進來，他是跟隨龍江先生多年的老人，說道：「大爺，雙鶴書院的楊山長帶著章相的嫡孫章魄來訪。」龍江先生在家中排行老大。老爺還建在。他們下人都是這麼稱呼。
「什麼事情？」
「雙鶴書院在水災中毀損嚴重，他們想要請大爺捐資修繕。我想著勸學的事情總是好事，留他們在偏廳里，特來回大爺。」
龍江先生醉眼斜睨，揮手道：「不見！也不捐資！你將他們打發走。」
徐管家臉色為難，他以為他家這位大爺是喝醉了，勸道：「大爺，多少要給章相幾分薄面。」
龍江先生狷狂的大笑幾聲，譏諷道：「章相的面子？老徐，章相很快就沒有面子了。昨天京城來信，韓子桓鼓動國子監監生800餘人請命，要求嚴查河堤貪腐案。順天府府尹陸新翰是章相的門生。」