賈環和龐澤、張承劍幾人告罪一聲，留長隨錢槐在酒樓里等著結帳，帶著胡小四，跟著周三福、李掌柜出了酒樓，走幾十米到街面上的一間南貨鋪裡間說話。
李掌柜吩咐夥計上茶，重新給賈環見禮，「見過小賈老爺。」舉人，年紀再小，他也是老爺。
賈環微笑著點點頭，問道：「你是夏家的掌柜，桂花夏家？」
李掌柜笑著道：「是的。」
賈環心裡就有數。是薛蟠將來娶的夏金桂家裡。兩家同是皇商，掛在戶部名下。
賈環心中其實有個疑問，按照原書中寫的：薛蟠是看中了夏金桂，因而求親，且非常急。但是，以薛姨媽那種老謀深算的性格，會這麼輕易就給兒子選親？
夏家巨富，皇宮中的桂花都由夏家供奉，京城中內外的桂花局都是夏家的。換言之，就是花卉市場的壟斷經營者。夏金桂是夏家的獨女，並無兄弟，上面只有一個老母。這門親事，只怕還有一些別的意味，才是正常的。
賈環腦中思緒轉到這上頭去，倒不是八卦，也不同情呆霸王薛蟠娶了個河東獅回家。而是在感嘆香菱的命運。按照香菱的判詞：自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。她將會被夏金桂虐待而死。並非續書中的難產而死。
虐待而死，實在讓常人難以接受。還有迎春：子系中山狼，得知便猖狂，金閨花柳質，一載赴黃粱。這種悲劇他是不願意看到的。
他如果要離開賈府，迎春、香菱的事，他要管，預估會很麻煩，鞭長莫及。但他既然決定留在賈府，以他的地位，管起來，其實並不難。這些悲劇能夠改變的，他當然願意改變。
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賈環收回思緒，喝口清茶，道：「周掌柜，說說看，怎麼回事？」
周三福嘆口氣，道：「環三爺，剛才那是鄭國舅家裡的許管事。鄭國舅謀了一個為太上皇皇陵供應磚石的差事。派管事在這裡盯著。我和李掌柜都是在遵化販賣石料。許管事要我們優先供應皇陵這裡，卻不肯先付定銀。我們正為此為難。若是將石料供應上，許管事賴帳，我們連身家性命都要陪進去。」
賈環奇怪的道：「鄭國舅？」他對皇宮裡的事情並無了解。正常也沒人會打聽、談論宮帷之事。國朝錦衣衛不是吃白飯的機構，凶名在外。