晚風習習，星輝滿天。運河之上，船隻往來。較之白天略顯寂靜。
賈環站在船頭，秋風吹拂著他的頭髮，衣角。他眺望著遼闊的江景、平原、城市。
星垂平野闊，月涌大江流。
下江南啊！
杜牧不是有句名言嗎？腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
江南風物，揚州風華。賈環仰慕多時。他兜里沒有十萬貫，但五千兩銀子用來吃吃喝喝，自助游什麼的，足夠了。
自七月二十五日從京城出發，在通州上船，順著運河前行，至今天八月十二日已經到了淮安。
途中，也在沿途繁華的港口城市如天津、濟寧、徐州停留。但架不住他船輕人少。放舟南下，行程極快。
賈環其實並不著急著抵達揚州、金陵。他只要在九月初三林如海死之前抵達揚州，見到賈璉，轉交王熙鳳委託他帶的秋衣即可。他可沒興趣屆時往蘇州跑一趟。
這一次下江南，主要是跟著山長讀書。順帶著經營下後路。萬一在未來的四五年內沒能挽回賈府的頹勢，他需要有個退路。不至於在被抄家殺頭時，如同待宰的豬羊。
所以，蘇州，在短時間內，他並不想去。要在江南地區遊山玩水，見識江南風華，等書讀得差不多的時候再出去透透氣。
賈環正在遐思時，背後傳來腳步聲。如意拿了件披風從船艙里出來，「三爺，夜裡涼，把披風穿上吧！」
賈環轉過身，笑一笑，道：「算了。我們進去吧！我也只是出來透透氣。」
賈環讓錢槐租下的這條樓船，船體共兩層。中等大小。上面是他們在住，下面是船工們吃住。船上分為三個區域，賈環、晴雯、如意住在前段。約三五個房間的大小。
船艙里的臥室、客廳都布置的乾淨、整潔。只是普通的客船，要說舒適、精緻肯定是沒有的。好在寬敞，明淨。
錢槐、胡小四、老僕張三住在後段。順帶看守著帶去金陵的禮物。京杭大運河是南北交通運輸命脈。每年都有大量自江南起運的漕糧運往京城。如今太平盛世，走運河自是不用擔心安全問題。
賈環和如意兩人進了船艙。晴雯正在廳中的書桌邊站著，笑滋滋的欣賞著她自己的畫像。見賈環、如意兩人進來，美麗的大眼睛一掃，頑皮的神態展露，抿嘴笑道：「三爺，你不看月亮了啊？」
賈環就笑，「我看的不是月亮，看的是心情。」笑著走到晴雯身邊，看著書桌上的炭筆素描畫，「晴雯，還在看你自己的畫像啊，看你自戀的！」
途中這段時間，賈環並沒有讀四書五經，挺過暈船期後，休閒的翻翻故事書，或者讓晴雯、如意兩個漂亮的小姑娘給他當模特，練習著炭筆素描畫。書桌上這幾幅素描畫，是他最近水平大有長進之後的成品。