一名師爺道：「鹽法改革一事，中外矚目。只怕是沙大參支持汪家，而楊運使支持鄭家。兩家」
衛師爺輕輕的搖搖頭，「那倒也未必。沙大參厭惡鄭家，但是和汪家怕也沒多大交情。鹽商要奉承的還是楊運使。不管如何，府衙只要坐觀風雲就好。」
江府尊微笑著點頭。這是正理。
…
…
九月二十一日，下午時分。鄭家家主鄭元鑒到鹽運司見過楊運使之後，在堂屋之中，將兒子鄭文植，操盤謠言之事的羅秀才找來。
精美的堂屋中，午後的陽光落進來，氣氛沉悶、壓抑。處在輿論正中心的鄭家，感受到那種沉甸甸的壓力。
鄭元鑒五十多歲的模樣，穿著錦緞，眼神不善的盯著大兒子鄭文植，「你做的什麼狗屁倒灶的事情？勞資讓你散播關於沙大參與鹽商勾結的謠言。你辦的什麼事情？現在又是怎麼回事？好了，滿城都是你搞女人的爛事。」
「嘭！」鄭元鑒憤怒的將手裡的茶盞砸在地上。
一貫飛揚跋扈的鄭文植在老子面前，神情訕訕的站著。他不過是在測試下羅秀才的水平、份量，哪裡會想到是這樣一個局面？
一旁坐著的羅秀才臉上火辣辣的，鄭鹽商明著罵兒子，實際上是在罵他辦事不力。
羅秀才哪裡受的了這個，起身，拱手道：「鄭員外勿憂！任何一件事情都有時間效應，鄭公子這件事，已經傳了七八天了。時效性馬上就會過去。鄭員外要辦的事情，我馬上張羅。只是，因為有鄭公子的流言，為保險起見，還請鄭員外調撥一些人手給我。」
他要在碼頭、澡堂、茶樓之中，同時在青樓、畫舫間傳播。
鄭元鑒嘴角扯了一笑，看了羅秀才一眼，緩緩的道：「好。這件事就拜託羅相公了。」
「自當盡力。」羅秀才點點頭，昂首出了堂屋。
鄭元鑒眯著眼睛看著羅秀才的背影，回頭瞪兒子一眼，罵道：「不成器的東西！晚上隨我出去，請沈大令吃酒。」
謠言的壓力，不在乎他兒子的風流之事，而在於涉及到一樁陳年的舊案。如果給有心人關注到，拿來做文章，這就麻煩了。
…
…
九月下旬，已經是深秋時分了。冬天的腳步越來越近。賈環跟著沙先生一起，泛舟於小秦淮河之上。江風嗖嗖。