夕陽在天際邊染著金紅。
和安街賈環的院子中，後院東廂房黛玉的房中，襲人悄然的點起蠟燭。黛玉在書桌前品味著紫鵑下午拿來的一句詩，心神沉靜在那哀傷、悽美、感慨、回味、哲學的情緒中。
襲人和紫鵑倆在房外碰著頭。
紫鵑好奇的問道：「三爺那裡傳晚飯了。姑娘還在看三爺那裡拿來的詩詞？」一行字能把玩、品味大半個下午啊？
襲人點頭，柔聲道：「是啊。」
紫鵑笑笑，和襲人一起進去喊黛玉準備吃完飯。
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三月三十日上午，金陵城外，江邊的碼頭，一艘中等規模的客船自京城而來。
賈薔從船艙里出來，感慨道：「我的娘，總算到了。這一路數千里。」他長這麼大，還沒坐過這個久的船。真難受。虧得璉二叔時常出來跑。真累。
身旁帶著的單大良的兒子單群，賈璉奶媽趙嬤嬤的兩個兒子趙天梁、趙天棟都是一臉的歡暢。催促著跟著老僕、小廝趕緊準備下船。
單群請示道：「薔二爺，咱們這先去甄家府上投貼，還是先去王家府上？」他們一行肯定是住金陵的賈府中。行李一會僱人先運到府里。他們得趕緊抓緊時間辦事。還要去蘇州。
賈薔翻個白眼，沒好氣的道：「都不是。先去環叔那裡。」
什麼腦子？環叔在金陵。他到金陵第一站不去拜訪自家長輩反倒先去拜訪親戚？更別說他身上帶著任務。
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三十日上午，賈環從山長家中坐船返回。他告知山長和好友張承劍、龐澤、紀鳴，他清明節前後要前往蘇州一趟。
回到家中坐了沒一會，一名僕婦進來道：「薔二爺自京城來金陵，現在等在前院裡。」
賈環微怔，隨即點點頭，「我這就過去。」賈薔要來金陵的消息，他自然知道。打前站的賈府僕人去甄家通了氣，自然也去賈家說了。劉管家派人來和他說了。他只是有點奇怪，賈薔來的夠巧的，他明天就會出發去蘇州。
賈環往前院裡走去。客廳之中，許久不見的賈薔正坐在椅子上喝茶。錢槐、胡小四兩人陪著說話。另有三名約二十多歲的青年男子。
見賈環從後面轉進來，賈薔連忙放下茶杯起身行禮，「侄兒見過環叔。家裡的老太太、大老爺、大太太、老爺、太太，蓉哥，大嫂讓侄兒帶話，家裡念著環叔。」
三名青年男子跪下，齊聲道：「奴才見過三爺。」
「都起來吧！」賈環隨意的擺擺手，讓三人起來，對賈薔笑道：「大半年不見，你嘴皮子倒是利索了。」