賈環、黛玉、林千薇一行人下船。
當天下午賈環就從來訪的蕭幼安口中得知今年花魁大賽的日期：四月二十八日在金陵第一勝景，莫愁湖中舉行。
雍治十二年應天府的府試就在四月二十二日舉行。主考官是金陵知府賈雨村。府試後，就是花魁大賽。
…
…
下午的時光中，秦淮河上悠悠的行使著幾艘小船。
秦淮河南岸珠市雲煙院裡的一棟精美的樓閣中，蘇詩詩一身白衣，在窗邊安靜的眺望著秦淮河的風景。身側的凳子上放著一封書信。
「詩詩，又在想那個男人啊？」
身後傳來笑聲和腳步聲。蘇詩詩回頭，就見雲煙院的頭牌，她的好友劉如煙帶著丫鬟從門外進來。
蘇詩詩笑了一下，道：「沒有啊。倒是聽說妹妹將前來應試的幾名士子迷的神魂顛倒。」
她在擔心花魁大賽的事情。事實上，去年她高調的由京城前來金陵，想要力壓江南名妓，成為天下第一名妓。可這個願望，她現在提不起興趣。實在是遭受了太多的挫折。但是，她就這樣灰溜溜的回京城嗎？
心高氣傲如她，不能接受。
劉如煙咯咯嬌笑，走到蘇詩詩身邊挽著她的手臂。親昵的說笑幾句後。得知蘇詩詩心裡的憂愁，笑著道：「姐姐都能給青松先生的表妹當先生。有這份關係在，只要青松先生為你寫一首絕妙好詞。這次花魁大賽，你進前十名根本不是問題。」
癥結在那裡，她很清楚。蘇詩詩是北人。金陵城內沒有人捧她。但若是賈環出手，頭名就別想了，進複賽沒有問題。總好過來金陵一無所獲。
蘇詩詩輕輕的笑一笑。詩詞，賈先生早就給她了。還是親筆。剛才的書信就是賈先生派人送來的，她明天可以上門繼續給那位林姑娘上課。
但，她心中的愁緒難去。賈先生的詩詞固然是好的，名聲也大。然而，在這樣充滿了利益、銀子交換、糾纏的大賽中，能有多少作用呢？
…
…
金陵城中城區，南京吏部尚書陳高郎府中。前院的一處明軒中，陳子真正欣賞著坐在桌邊翻閱目錄的美人。目錄上都是和陳家有關的生意：藥材、瓷器、絲綢、紙張等。