陳高郎得到兒子陳子真的消息後，親筆寫了一封書信給金陵知府賈雨村。
陳子真一臉冷笑的出府。
秋天的夜色一點點的，漸漸的瀰漫在天地間，將金陵這座繁華的城市籠罩。城外陸續出現的受災就食的鄉民，淮南令人擔憂的局勢，金陵官府的救助，正在陸續起運的糧船，金陵簡報上掀起的軒然大-波，悄然跌回到1兩銀子一石米的糧價。在夜色中這些問題、事情、矛盾、焦點都被掩蓋。秦淮河上的夜生活始終才是金陵夜晚的主流。
歌舞昇平的秦淮河上，一艘艘的畫舫在流光掠影的燈光中徘徊，絲竹、歌聲傳來。
隸屬於天香院的一艘畫舫中，江南花魁紫南正陪著陳家四公子陳子澤、揚州鹽商鄭元鑒吃酒。
「兩位爺，奴家去更衣。」名妓紫南穿著淺粉色的秋衫，盈盈的一笑，從陳四公子的大--腿上下來，去了外面。船艙之中就剩下陳子澤和鄭元鑒。
鄭元鑒笑著舉起酒杯，「我與四公子一見如故。有些事情要拜託四公子幫我在陳大人面前說說好話。」他從甄家的門下改投陳家。陳家這幾位公子，他當然要拍好。
陳子澤玉帶錦袍，頭戴唐巾，風流英俊的公子哥，喝了酒，笑道：「鄭員外這話說的。家裡銀錢的事情是我大哥負責。鄭員外要多走走我大哥的門路。我就是個混吃等死的閒人。在我父親面前說話沒什麼份量。」
鄭元鑒就笑，「四公子謙虛了不是？最近金陵簡報很不像話啊，搞一些虛假報導糊弄民眾。我聽說金陵簡報後頭是賈環在控制？」陳家上下要教訓賈環的事情，他打聽的很清楚。
「嗯。」
「我和他有仇！殺子之仇。」
「哦？」陳子澤頓時來了興趣，好奇的看著鄭元鑒的臉，「鄭員外，到底怎麼回事呢？」
鄭元鑒將兒子鄭文植今年秋後問斬的事情說了一遍，眼淚就流下來，「我給四公子提個醒。要教訓那個少年，就要讓他感覺到痛。否則，他還是會繼續囂張。」
陳子澤拍手道：「這話說的好！娘的，鄭員外，咱們喝一杯。」他和賈環也有矛盾。因為一些小事，讓他去年冬天淪為秦淮河上的笑柄。直到現在，他才敢來秦淮河上喝花酒。快大半年的時間了啊！他心中豈能不氣？鄭員外的話深和他的心思。
鄭元鑒擦擦眼淚，自嘲的道：「讓四公子見笑了。其實，賈環的事情我打聽的清楚。他住在和安街，照顧他表妹，前任的揚州巡鹽御史林如海的女兒。據說此女小小年紀，就生的如花似玉，嫵媚動人。」
陳子澤眼皮子撩了一下，似笑非笑的道：「擄人啊！鄭員外，我雖然喜歡女人，但是違法的事情可不做。你就算把人送來了，我也得給賈環送回去。」
當他傻麼？拿他當槍使。聽說大鹽商手下都有販運私鹽的鹽丁隊伍，手上沾過人命。