?東跨院後的三間抱廈廳內，探春的房中。
探春、迎春、惜春三人一起說話。她們都住在抱廈廳這裡。
探春的房間內布置的通透。點起蠟燭後，光線明亮。司棋、侍書、入畫等六人侍奉著，時而笑著插話，嘰嘰喳喳，氣氛熱鬧。賈環明日回府的消息已經傳遍。
看著說得熱鬧的丫鬟們，迎春性子安靜，無奈的搖搖頭，對探春道：「看把她們給高興的。」
其實，她心中亦是很高興。司棋她們或許是因為三弟弟回來，有人撐腰，能壓住那些婆子、媳婦。而她，只是為三弟弟平安歸來感到高興。
三弟弟為人很不錯的。和她們姐妹相處的時間並不多，但她能感受到他對她的親近之意，善意。
探春穿著一身蜜合色的長襖，文采精華，俊眼修眉，笑起來時顧盼神飛，美麗無端，「二姐姐，我也高興著呢。」
賈環是她的親弟弟啊。有天下聞名的才名，挾風雷之勢而回。此去金陵求學這一年多，想必明年的春闈大比，一定能登皇榜。屆時，海闊天空，自有一番格局。
性子一貫清冷的惜春，禁不住笑道：「三姐姐高興是應當的。不過，我倒是想著三哥哥會給我帶回什麼禮物。」
惜春在諸多兄弟姐妹中年紀最小，此時已經漸漸長大，已有十歲多。穿著水粉色的綢緞圓領褂子，容貌精緻、俏麗。小小年紀，身上卻有著清冷、淡然的氣質。很出眾的小美人。
她父親忙著修道，兄長賈珍已死。雖則養在老太太面前，但是諸多姐妹，她最不出眾。
她冰冷的內心之中，唯一溫暖的地方，大約便是曾經特意幫她刊印了兩卷佛經的三哥哥。
三哥哥待她很不錯。外出歸來，必然是會給她帶禮物。只是，不知道是否合她的心意。
惜春這話頓時讓房間熱烈的討論起禮物的話題來。
…
…
夜色籠罩在賈府的園林中。冬夜裡寒風凜冽。李紈院中，幾點燈火如許。
李紈慣例是在房間中教授著賈蘭的學問，督促他學習。不過，近來，她已經漸漸的感受到吃力，無法回答兒子的一些問題。
她固然是識字的，父親曾任國子監祭酒，已經亡故的丈夫賈珠是秀才，但是儒學精深，她懂的並不多。很多時候，都是結合著賈蘭從賈環處抄來的學習筆記來解釋。她畢竟是成年人，理解能力不是小孩子能比的。
她心中迫切的希望能送兒子賈蘭去聞道書院讀書。這需要賈環的幫助。其實，族學的駱先生和書院亦是很熟，只是她一個寡婦，不便見外人。
賈蘭讀了一會兒《尚書》，感覺懵懵懂懂的，抬頭看著燈下正在走神的母親，忽而道：「娘，我在學裡聽說三叔要回來了。」