?京師貢院中，中央是明遠樓，考官俱是雲集於此。北面為至公堂。考生位於東西兩側。
京師貢院最多可容納2萬人考試，國朝文教之盛，可見一般。不過，今科的禮部會試並沒有每個考舍都坐滿考生。約3千人的舉人分布在「天地玄黃，宇宙洪荒」八個考場區域中。
貢院內的考舍都是磚瓦結構，構築成一個個的巷子，巷子裡是隔斷間。賈環此刻就是位於「地」字號考舍區域中。場中不時的有號兵來回巡弋。
會試的搜檢比鄉試要鬆散，畢竟是一群舉人老爺，相當於半個官身，要留幾分情面。
考試開始不久，明遠樓中，此處會試的正副主考官：排名第三的大學士劉飛白，禮部尚書，天下文壇領袖方望，並十八房同考官都在樓中閒談。
十八房同考官，大部分是由士林華選的翰林充任，科道言官數人，六部官員數人。
書吏、雜役們在一旁侍奉著。
居中而坐的主考官劉飛白今年五十多歲，中等身量，圓臉長須，神態溫和。他是雍治六年從戶部尚書任上，加銜大學士，入值軍機處。
見眾人都是三三兩兩的左右攀談著，劉大學士抿一口茶，開口道：「老夫奉皇命主持今科會試，聽聞這次士子中不乏才俊。在京中有名中便有十幾人。待今日之後，希望能有幾份可堪入目的卷子。」
便有人道：「劉樞臣何必擔憂？稍晚，必定會有好卷子令我等一睹為快。」
翰林院編修梅和歌羅列道：「我在翰林院中對一些晚輩名字亦有所耳聞。比如：宜興周慎行、候官翁宗道、華亭唐道賓、黃岡蕭夢禎、永豐范錫爵等人。」
有人附和的笑道：「正是。」
眾多考官都是在二月初接到朝廷的任命，就住到貢院中，這是為了避嫌。不過，大部分人都還是聽說劉大學士讚賞候官士子翁宗道的事情。
明遠樓中氣氛輕鬆。考試歷來都是學生辛苦、緊張，從來沒有監考官和閱卷官緊張的道理。
翰林院侍講蔡宜道：「賈環此子亦是不錯的。」他是林如海的至交，雖然賈環還沒有來拜訪他，但金陵的事傳到京城中，他對賈環的印象還是不錯的。
若論名氣，賈環無疑是這一科士子中最大的。但是論經義水平，沒有人會認為他是頂尖的。一干考官都是笑著看向方望。
劉飛白捻須一笑，問道：「望溪以為如何？」
古人，平輩相交，多稱呼表字。而若是有號，則稱號，不稱字。方望，字鳳九，號望溪。他是賈環的鄉試座師，同時也是他一力推舉賈環，打破國朝壓制神童的慣例。
方望五十多歲，容貌清瘦，衣著簡素，坦然的道：「國家科舉取士，是以經義來取，務求公平、無私。我對我那弟子能否通過會試都拿不準。更遑論其他？」