座中陳設，名貴異常。盡顯賈府百年世族的富貴風流之韻。賈母又將她最喜歡、珍貴的一副「惠紋」瓔珞，共十六扇擺開，可見她心中之歡喜。
賈母居東而坐，坐在透雕夔龍護屏矮足短榻上，榻上的一頭設有一個極輕巧洋漆描金小几。几上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類。又有一個眼鏡匣子。
奢華之處，可見一斑。
上面一席是薛姨媽，她算是府中的客人。賈母在榻前再設一席，算是她的位置，讓寶玉、湘雲、黛玉坐了。寶釵現在是賈府的媳婦，不坐這裡。
下面是邢夫人、王夫人一桌。再往下是尤氏，李紈，鳳姐、寶釵一桌。西邊則是賈府三艷：迎春、探春、惜春姐妹一桌。外頭廊下，賈政、賈環、賈璉、賈琮、賈蘭、賈芸一桌。賈蓉、賈薔、賈瓊，賈琛，賈璘、賈菖，賈菱，賈菌一桌。
賈赦在酒席開始之後，略微坐了一會兒，就告辭離開。
賈母也知道他在這裡，彼此不自在，便由得他去。這種場合確實難為賈赦。他母親不喜歡他，他看他弟弟不爽。結果，他侄兒他惹不起。任誰坐在這樣的場合中吃酒，都會不爽。
賈母帶上老花鏡，歪在短榻上，讓鴛鴦拿著美人拳幫她捶腿，吩咐丫鬟將她面前的幾樣菜賜給外頭的賈政，感嘆道：「我家有如此場面，是天恩浩蕩（元妃）。又點了政兒做學政。說起來，甄家老太太，我有許多年沒有見了。唉…」
邢夫人、王夫人等女眷一起勸賈母。外頭的事，賈政被卷進去，府內自然是有耳聞。
這邊，寶玉只顧著和黛玉說話，殷勤著，把史湘雲晾在一邊。只是，史湘雲看著黛玉不怎麼搭理寶玉的樣子，差點笑起來。
史湘雲前些時候八月中秋前，給史家接回去住了一段時間，這兩天又給賈母接來小住。
起因是那日史家打發來接，湘雲住在賈母處，往園子裡來向寶玉辭行。隨後，黛玉來送。接著，寶釵趕來。青年姐妹，感情正好，離別之時，繾綣難捨。
史湘雲眼淚汪汪的，只是因為家裡人在，不敢表現的太委屈。寶釵內心裡明白：若是她家裡人會去告訴她嬸娘，等湘雲回去只怕要受氣，因而，催湘雲趕緊走。
眾人送到二門外，史湘雲攔住，不要大家送，悄悄的對寶玉道：「便是老太太想不起我來，你時常提著打發人接我去。」這句話，當真是聽者心酸、聞者流淚。
寶釵回來，給賈環說起這個話題，感嘆湘雲的遭遇，在史家做不得主，做針線活要做到三更天（凌晨一點）。異常的苦。賈環當即沒說什麼，安慰了嬌妻幾句。過中秋，就打發人去史府，以賈母的名義將史湘雲再接來小住。
以他如今在四大家族內的地位，史家兩個空頭侯爵，敢不給面子麼？環三爺的面子，比史家多一個「做針線活的人工」要重。
賈母只是感嘆甄家的遭遇，富貴無常，京城煙雲。給兒媳婦、孫媳婦們一勸就收住了，這個話題本來就不能深談，前些日子家裡還清出過皇家密探：錦衣衛。很嚇人的。