入夜之後，教坊司迎來她最為繁華、熱鬧的時刻。繡閣朱樓，花街柳巷林立。樓閣中歌舞行樂，紅袖邀歡。
本司胡同的一處樓館中。外面熱鬧，裡頭幽靜。京城名妓秋蘭在東面繡樓的客廳中彈著琵琶。琵琶聲聲悅耳。秋蘭姑娘紅唇微啟，唱到：曉風含露不曾干，誰擁芳姿如秋蘭，好似楊妃新浴罷，薄羅裙系怯君前。
一曲畢，滿座的人叫好。
秋蘭盈盈一笑，一身輕薄的白裙，輕移蓮步，坐到賈環身邊，給賈環斟酒。今日酒宴是分席而坐，面前的案几上美酒佳肴陳列。另有美人相伴斟酒。
從西域歸來的龍江先生，一身華麗的公子衫，四十多歲的老帥哥。一副放蕩不羈的派頭，擁著身邊嬌小的美人，舉杯大笑道：「好。好。我自西域歸來，仿佛是從化外蠻荒之地，回歸中國勝土。今日聞此舊曲，當浮一大白！諸位，痛飲之。」
這首曲子，是賈環幾年前寫給名妓秋蘭的美人詞。所以，龍江先生說是舊曲。
眾人共飲。賈環淺嘗輒止。他這個年紀，高度酒喝多了，並非什麼好事。
陪客的劉皇商鼓掌，笑道：「寧先生這個舊曲之典，用的極好。可請秋蘭姑娘敬賈探花一杯。」
四大皇商，已經掛掉了一家。在平安州經營著與塞外貿易的馬、鐵、茶葉交易的朱家。捲入平安州走私貿易案，被查處。賈赦牽扯的就是此案。
據聞，晉商即將掌握對草原蠻族貿易的權力。對北面的通商口岸，將只保留張家口一處。
賈環笑一笑，並不大理會劉皇商的話，吃著一塊涼絲絲、甜甜的西瓜。反季節水果。
京城中有大量資本的團體：除卻北方的大財團：晉商票號，皇親國戚，達官貴人，剩下的便是皇商。而劉皇商參與對賈府的壓價中。賈環意欲售賣賈赦的古玩、器物，同樣碰到了金陵甄家的情況，豪商們不約而同的聯手壓價。
但是，賈家和甄家最大的區別在哪裡？賈府有權勢！
所以，賈環可以通過權力和資本的置換，籌集到50萬兩銀子。而劉皇商消息靈通，打聽到幾天前賈環償還了天子內庫50萬兩銀子，嚇的趕緊找關係密切、最近才回京的龍江先生說和。
龍江先生呢，正好要找賈環吃酒、敘舊。他去西域前，還找賈環問策過。順帶著，韓謹和蕭夢禎自黃州府遠道而來。所以有了今晚這頓酒。
龍江先生看看劉皇商、賈環，沉吟著一笑。當然，他並不會幫著勸什麼，有些事，賈環肯來，肯坐下來喝一杯，就是賣他的面子。說出來，就落了下乘。
龍江先生就著身邊的美人的手，吃了一杯，請拍著案幾，感嘆道：「子玉賢弟，我幾個月後回到京城，感覺是物是人非。詩詩姑娘退隱，天下再無第一名妓矣！追懷往昔，子玉賢弟，可有詩作？」
提起蘇詩詩，賈環亦是心中感慨難言。今年六月底，他與寶姐姐成婚後，蘇詩詩送了賀禮。聽她的丫鬟丹兒說，她當日在崇文門外的酒樓賀林居三樓看著十里紅妝哭的稀里糊塗。他又如何能忘卻，金陵武定橋和安街，離別前那的一吻？窗外，夏雨連綿，輕柔而朦朧。