這段自述的話，簡而言之，寧太師當年在軍機處從老四一直干成了老大，一共14年。其中，8年的時間在當老大：中極殿大學士。履歷可謂相當的輝煌。
「彼時，朝爭不斷。於老夫自身而言，上善若水。君子無所爭，固弗能與之爭。內王外聖也！國朝至今，宰輔數十人，每一個人的道路都不相同。
於子玉而言，老夫有三條建議。其一，事功之路。子玉有治事之才，在地方作出天下矚目的功績，自可回朝堂中樞。其二，翰林、書院之路。子玉翰林出身，身後有聞道書院。若能執掌國子監，再擔任幾次提學官，會試主考官，自可入中樞。
其三，子玉文名達於天下。可學王荊公仰望。正所謂，君子喻於義，小人喻於利。」
這就是曾經執掌中樞宰輔的政治智慧。他聽過長子寧儒說過賈環的情況，能輕而易舉的指出三條適合賈環的路：
第一，以政績升官。第二，以團隊、黨派的旗幟、領頭人，進入中樞。第三，養望。沽名，待天子詔令。賈環現在才十四歲，很大概率可以熬死晉王或者楚王。至於，雍治天子，自不用說。
各有側重點、優劣。如何抉擇，看賈環自己的選擇。
賈環用心的記了，起身，再次作揖行禮，感激道：「學生謝老大人教誨。今日之惠賜，環終身不敢忘。」
寧祥虛弱的一笑，道：「今天說了這麼多的話，我有些乏了。子玉，你去吧。」
賈環心中感嘆，再行一禮，告辭離開了寧老先生的院子。
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賈環看得出來寧太師已經是油盡燈枯，葬禮只怕不遠。便以研究官場筆記的名義，閉門謝客，暫留在寧府，再緩幾日去金陵。受了老太師這麼大的恩惠，弔唁，他想參加。
三月初三，寧太師在一場小雨的傍晚去世。頭七後，賈環帶著長隨胡小四、四名錦衣衛校尉北返，離開廣信府永豐縣。
沿途經過驛站，過南昌府，與文會數場，停留兩日，認識江西布政司眾官員。再過九江府，與劉知府談了半日，於三月十八日，買舟東下，前往金陵。
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「嘩--」
寬敞的樓船在長江中，順水直下，平穩而快速。九江段至金陵段，航道通暢。不像宜昌三峽段：下有衝波逆折之回川。
以賈環的身家，自不會租一葉輕舟往東，而是購買了一首中等樓船。此時，他在船廳中燈下，閱讀著寧老太師的官場筆記，沉思著。窗外，一江明月碧琉璃。