傍晚時節，八月金秋。吳中好風景，風景無朝暮。曉色萬家煙，秋聲八月樹。賈環和林千薇入主在她數年前購買的小院中。吃過清淡可口的吳中菜餚，兩人相擁著在臥室中說著話。夜色漸漸的淡下來。
林千薇換著一條湖水綠的裙子，黑白分明的美眸落在賈環的臉上，道：「相公，我們幾時返回京中？」
她知道賈環一身繫著闔府老小的身家性命，不可能長期單獨在江南呆著。
賈環抿著清茶，笑道：「我才收到京中來信。京中無事。現在正在準備秋闈。只是我不能回去給眾同學加油了。薇薇，我們可以緩一段時間再返回，我帶你在江南遊玩些時日。」
這些年，苦了她。
「真的假的？」
賈環一笑，注目著仰在他手臂彎中的林美人：俏麗的鵝蛋臉，星辰般的明眸，挺拔的瓊鼻，五官精緻。明麗不可方物的容顏。秀頸優雅，肌膚如玉。飽滿豐盈地酥胸將湖水綠的裙子高高聳起。
賈環微微一笑，「那還假的了。我們先在蘇州遊玩幾天：蟠龍寺、太湖。還記得我們第一次見面時的場景嗎？在太湖的湖面上。然後去杭州…」
林千薇盈盈一笑，仰躺著，看著賈環，仿佛絕世無瑕的美玉在靜靜的泛著光澤。光彩照人。聽著賈環說著令她憧憬的行程。她想，似乎一輩子就這麼過去，也不用去後悔。因為，她曾經很真實，很充實的活過。
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浙江承宣布政司慣例是設在杭州。這天上午，浙江左參政宇文銳在府中和來省城拜訪他的湖州府通判（正六品）石賦在西湖邊的酒樓閒談。
宇文銳在京中和賈府交好。御史任滿外放到浙江布政司。笑道：「德輝，你要在省城多留幾日。賈子玉不日就要攜美妾來杭州遊玩。書信已經送到。」
乙卯科會試舞弊案，賈環脫身，汝陽侯的兒子趙星辰則是被剝奪功名。石賦頂替入選，參與殿試。授官江南的縣令。三年來，累功升遷湖州府通判。
石賦微怔，隨即喜道：「子玉要來杭州，這太好了。」
宇文銳點點頭，道：「嗯，德輝你和他是同年，可知他在飲食上有什麼喜好？」
他的前程是和賈府綁在一起的。賈府的執掌者賈環要來杭州遊玩，他自是要盡心盡力。
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