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三月十四日的殿試將至，京中文會依舊不斷。士子們在大街小巷中，縱酒狂歌。
賈府，北園。前院一處幽靜的敞軒中，賈環、公孫亮、羅向陽、喬如松、紀澄、龐澤、劉國山、張四水數人在此密談。昨天晚上，西苑中出事的消息，已經傳遍整個京城。今天上午，眾人自覺的匯聚在賈環這裡。
大師兄，龐澤住在山長府中。會試結束後，帶隊的大師兄就搬到山長府中住，侍奉在山長身前。羅向陽、喬如松等人都住在東城的旅館中。方便和同年們結交。而紀澄對士子間的交遊沒什麼興趣，搬到賈環這裡住。他一向很崇拜賈環。
敞軒中，眾同學或坐或站。美酒和冷盤、果盤陳列在八仙桌上。議論著昨晚的事情。
龐澤鼻子很大，容貌醜陋，嘿嘿笑道：「天子這病…。寡人有疾啊！」寡人有疾，寡人好色。
眾同學發出一陣快活的鬨笑！
聞道書院體系的核心圈子，對雍治天子並不大感冒。於私而言，雍治天子不喜歡山長，不喜歡賈環。賈環至今還未看到起復的可能。於公而言，雍治天子為一己之私，罷黜了賢明公正的何朔，啟用阿諛奉承的華墨，縱容邊將擅開邊釁。說民不聊生有點過了，但社會上的矛盾正在日益突出。聽聞，運河上的漕工又有叛亂的跡象。有識之士，誰不擔憂？
賈環站在窗邊抿茶，沉靜的道：「其實，我沒想到這麼快。」
來自錦衣衛的消息，楚王進獻給天子的青美人與眾不同。內媚。他估著雍治天子遲早會在青美人身上出事。強擼灰飛煙滅！但，真沒想到這麼快！他的計劃，得跟著調整。
喬如松問道：「子玉，那報紙上針對韓秀才的攻擊，還要繼續嗎？」本來，計劃中，是要輿論醞釀一段時間。把韓謹的真面目揭露出來，再進行下一步。誰料到…
賈環點頭。
這時，錢槐在庭院外大聲匯報：衛陽來訪。賈環和大家說了一聲，到前面去見衛陽。
偏廳中，衛陽正喝著茶，一身白衫，唇紅齒白，容顏俊美，寒暄幾句，笑道：「昨日之事，想必子玉已經知道。我爺爺讓我來問問子玉的意見。」
賈環想一想，道：「天子病一場，恐怕將有立太子的意思。晉王、楚王相爭，到了分勝負的時刻了。」
賈環和衛弘私交很不錯。並沒說什麼糊弄的話。而是，表明態度。他明著說到了分勝負之時，實際上亦表明他的態度：要分勝負了。雍治天子發病，促使京中形勢發生變化。
衛陽點點頭。他知道賈環的態度了。然後，低聲道：「子玉，你要多加小心。」真情流露！