而沈家的太太無法將沈遷從保定府綁回京中，派了沈府中最後剩餘的20名家將到沈遷身邊，保護他的周全。
保定城外，小小的驛站，如同一顆麥穗點在平原上。天際邊，裊裊炊煙升起。淡淡的夜色在略顯空曠的平原中瀰漫開來。
在這北方的夏季傍晚風景畫中，賈環駐馬在小山坡上，眺望著南方。心中充滿了深深的思念！
伴隨著京中的消息傳來的，還有自金陵而來的家信。烽火連三月，家書值萬金。在前往西域的旅途中，收到家信，他如何不高興？然而，信中的內容卻讓他升起憂思。
林妹妹替寶姐姐代筆的家信中寫道：她近日思念成疾！江南距離北地千里之遙，這封信是四月底寫的。輾轉到他手中。已經一個月過去，寶姐姐病好些了嗎？她在病中，誰在為她煎藥？可又瘦了些？
他妻妾不少。但於國朝的士大夫來說，並不算多。要說她們每一個人在他心中的份量都是相同，那是騙人的假話。寶釵在他心中，份量很重。
他如何能忘記那個雨後的黃昏，她那明麗嫻雅的微笑；他如何能忘記她戲虐的和他射覆；他如何能忘記婚後平淡、真切、相伴的日常生活…，這一切的種種，在他心中浮起，仿佛星空閃耀的繁星。一顆一顆…
賈環在小山坡上駐馬許久。身後，黃副千總帶著十幾騎等候著。半里遠的驛站中，沈遷、家將們正在準備啟程。張四水打馬前來，低聲道：「子玉，我們可以走了！」
「嗯。」賈環不舍的看了南方一眼，調轉馬頭，揚鞭抽著胯下的駿馬，「駕！」縱馬前行，追上大隊。
雍治十八年五月末，於保定城外，得內子病中札：
同檢紅梅玉鏡前，如何小別便經年？飛鴻呼偶音常苦，棲鳳將雛瘦可憐。
夢遠枕偏雲葉髻，寄愁買貴雁頭箋。開緘淚涴銷魂句，藥餌香濃手自煎。
…
…
五月底，賈環、沈遷、張四水、黃觀等人還在保定府。龐澤隨著胡熾、胡族侄等人先行一步。一路上同樣是快馬加鞭，趕往西域。
而此時，齊馳所率領的西征大軍早就進入河西走廊。
賈環落後胡熾一行三日的行程，一直都沒有追上。眾人一路迤邐向西，換馬前行。信使往返，前線的消息不斷的傳來。在枯燥、繁忙的旅途中，時間飛快的流逝。
六月中旬，賈環一行，行程數千里，在長安城中，和胡熾等人匯合。此時，長安城中已充滿秋季的氣息。
胡熾坐鎮長安，安排將隨軍攜帶的日升昌銀票通兌銀錢——這在京中，早就和晉商財團談好。併購買米麵、草料、食鹽等軍需物資，安排轉運至敦煌。
河西走廊夾在祁連山、北山之間。仿佛一條古道穿梭在祁連山麓和沖積的平原上。全長兩三千里。糧食轉運損耗很大。好在雍治十四年，朝廷大軍征討西域，官道修繕一下，時隔四年，依舊可以使用。