新任的沙州府通判汪學士則是撇開一切事務，帶著州學裡的魏教諭等人，專注在藏經洞的事務上。這是文化上的盛事。他亦寫信告知京中的故友、同年、學生。
而敦煌城外的長亭里，在商旅往來的道路上，離別的一幕正在上演。副將苗騏，正帶著他的寵妾慕容雪，帶著他的親衛，被部下們送行。他被貶南直隸守備司。
只是長亭中，離別的氛圍不那麼好。此前敦煌軍中有流言：苗副將下轄龍驤營、哈密衛、沙州左軍營中的將官願意跟著去江南者，會放行。
但，真正跟著苗副將去江南的，不過寥寥數人。氣氛略尷尬。
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哈密。
周軍截斷龜茲退路的消息已經在城中傳開。城中這剩餘的五萬殘餘的聯軍人心惶惶。而同羅大將婆實則樂於見到此種情況，他要回北庭、漠北。
拔野古孝德忙著收拾人心、整頓軍隊。他的計劃已經被打亂。
而不遠處的柔遠城中，周軍偵騎四出，監視著哈密城中大股軍隊的動向。
在遙遠的漠北，拔野古部的王庭中，聯軍慘敗的消息已經傳到。並迅速的傳遍金山以北、蒙古高原。
王庭中，拔野古的將領、貴族們一致要求處死拔野古孝德。在王庭中，拔野古土門的勢力非常大。但，亦同樣有反對意見。伊林可汗沒有表態。
而當晚宛國公主便在王帳中偷偷向伊林可汗進言：「父王欲使諸弟繼位，還是欲使諸子繼位？」
草原之上的王位，憑藉的是手中的實力、軍隊。只要具備王位繼承人的資格，都可為可汗。比如，唐初時的東突厥汗位，兄終而弟繼。不具備的，可以稱太師，掌控全局。比如，明朝時的瓦刺太師也先。
宛國公主這句話，說的是非常精妙的！
草原諸族雖然不守禮法，但是父子之情，怎麼都比兄弟之情更親近。拔野古土門是伊林可汗的弟弟。現在他死了。
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在當事各方，於各地都在對此事作出反應時，商旅冒著寒冬，跋涉在高山，隘口，沙漠，古道中，轉運貨物，賺取利潤。同時，將消息不斷的傳遞開。
從龜茲前往河中的商旅，將消息帶出：周軍擊敗拔野古聯軍，占有龜茲。碎葉河流域的諸部震動。河中地區，亦重新感受到來自大周帝國的兵餵。
雍治十三年，國朝左都督牛繼宗率大軍征討西域，對河中地區直接統治，設州縣。而對小國林立的吐火羅地區，則採取羈糜州、土司制度。
「鈴鈴！」
駝鈴在空寂的沙漠古道中響著，滿載著貨物的郭家商隊正從南道于闐繞道，準備返回敦煌。