弓月城。
正月里，寒冷的天氣中，整個城市都處在一種傾頹的狀態中。所有的突騎施人都感到陣陣涼意。因為：周軍在二十多天的時間裡，已經攻占碎葉川大部！
拔野古部的信使，百戶闊出帶著一支二十人的騎兵隊伍，於正月初二的午後抵達弓月城。
在此時，統領著這片號稱塞外江南的富庶土地的弓月城再無往日的繁華。肥沃的土地上，異常的清冷。
這不獨獨是戰爭帶來的創傷，還因為周軍的前鋒在不久前抵近弓月城，奴隸們都暴動了一次。引得城外的農莊主非常緊張。城內的街道中，百姓稀少，基本都是軍隊來往。
闊出被帶到城正中的王宮中，略等了一會，就被幾名突騎施侍從帶到一處視野開闊的宮殿中。
露台上，柔和的陽光混著寒風。奉德可汗一身精美的土黃色胡服長衫，四十多歲，因十幾天前，被沈遷攆得如同兔子般逃跑，而略顯蒼老。
他坐在桌前飲酒，略作休息。周圍宮女、侍從、親衛環繞著。見闊出進來，問道：「孝德首領派你來，送來了什麼消息？」
闊出撫胸行禮，道：「尊貴的奉德可汗，我部落的孝德首領，在白楊河邊大破周軍主力四萬人，特意讓我來告知可汗這個消息。」
奉德可汗聽得有點失神。他在想，他麾下若是有名將，何至局勢於此？碎葉丟，碎葉川也將丟！這幾十年，突騎施人韜光養晦，光顧著賺錢，軍中無後起之秀啊！
中書官察別勒看不慣拔野古部這種耀武揚威的行徑，道：「孝德首領，籌劃多時，以十萬勝四萬在意料之中，不知道傷亡幾何？」周軍精銳，要吞下四萬精兵，拔野古部非得崩斷牙齒不可！慘勝有什麼好得意的？
闊出直起身，曬笑道：「察別勒大人，並不是這樣。孝德首領準備的陷阱，周軍根本沒吃。他們襲擊清河鎮的老營之後，立即就準備東返。設想中，以八萬主力斷後路的情況沒有出現。」
察別勒頓時動容，奉德可汗身邊的一圈人亦同時動容。察別勒不確定的道：「以兩萬勝周軍四萬？」
闊出驕傲的挺胸凸肚，「不錯！」
「周軍將領有輕敵、冒進的舉動？」
闊出得意洋洋的道：「當然沒有。相反，周軍極其的謹慎，指揮並無過錯。當時，孝德首領以火炮封鎖湖面，將即將返程的周軍截斷為兩截，以兩萬兒郎衝擊周軍一萬人得手。
爾後，孝德首領以蒙古騎兵的狼騎戰術襲擾，將周軍打潰，斬殺其主將。現在，我部正在圍困金滿縣。」
察別勒立時沉默。
奉德可汗站起來，擺擺手，「帶信使下去吧！」
等闊出離開，奉德可汗嘆道：「察別勒，孝德首領的軍事才華早就展露。他能打出這樣的仗來，是他的本事！可惜，我們突騎施人沒有他這樣的俊傑啊！」
他的語氣中充滿了羨慕，鬱悶。
他的大將博舍爾帶著五萬大軍，在碎葉川中，被周軍兩萬人壓著打，損兵折將！現在，重鎮弓月城都快要成了前線。
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