臘八時節，通州的碼頭上繁華異常。舟楫雲集。店肆密布。南北往來的貨物，匯聚於此。年節將近。
一艘自金陵而來的大船於下午時分，徐徐的泊在碼頭上。樓船上一桿「賈」字的大旗在冬風中飄揚。船板開始鋪下來。
昨日得到同知，早在碼頭上酒肆里等著的賈蓉、賈薔、賈芸等賈府子弟二十多人都動起來。「老爺他們到了。」候著的賈府奴僕催著車馬過來。
賈府的大管家林之孝到船艙外見賈政，道：「老爺，到通州了。」
賈政正在小廳中，由趙姨娘服侍著，帶著老花鏡看邸報。一杯熱茶裊裊，散發著清香。
作為前九卿，通政司。政老爹從運河上一路行來，並不缺乏巴結他的官員，消息暢通。此時，他心中滿是嘆息。他的至交好友紀興生因在朝中結黨營私，被天子抄家下獄。
這個原因，一看就知道是藉口。朝中難道無黨嗎？
京中向來是風雲變幻之地，和金陵閒適的政治氣候，大不相同啊。
賈政感嘆著，摘下老花鏡丟在書桌上，回答林之孝，吩咐道：「嗯。你和璉兒安排吧。」
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這艘樓船為賈府私有的樓船，配備著水手。方便賈府眾人來往金陵、京城兩地。
樓船頂層的中後段是賈府女眷起居場所。王夫人、李紈、薛寶琴、薛寶釵、林黛玉等人俱是住在此。
樓船進入通州港口後。寶釵、黛玉等賈府女眷聚在甲板上眺望著碼頭上的繁華盛景：人聲鼎沸，舟楫如雲，貨物往來。
薛寶釵一身鵝黃色鑲邊大襖，雪白瑩潤，明麗嫻雅。三年的時光流逝，她已是二十二歲。正處在她人生中，最美麗的階段。風華無雙。微風吹拂著她的頭髮。
薛寶釵看著碼頭上屋舍、店肆，微微感嘆，笑道：「這裡竟和我們離京時差不多。」將到京師，她心中歡喜。賈環的信，她們都收到。將在京師賈府北園再見！
黛玉穿著一件青色碧霞雲紋棉襖，身段婀娜，風姿明媚，如花似玉的佳人。她小賈環半歲，今年十九歲。細聲道：「寶姐姐，通州這裡三年未變。而我們都長了三歲。」
環哥將歸，她心中感慨萬千。三年的時光，在金陵的思念里流逝。她如何不嘆？青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。怪奴底事倍傷神？半為憐春半惱春。
李紈、探春跟著笑起來，「顰兒，你都嫁人了，還說這孩子氣的話。」
一旁站著的薛寶琴咯咯輕笑，道：「林姐姐，不知道京中的姐妹們如何了？」她和湘雲挺談的來。迎春、惜春都在京中。
一干丫鬟們俱在，笑聲附和著。甲板上這裡，一時鶯啼燕語，奼紫嫣紅。