他這兩層想法，只怕他兒子一層都沒體會到。
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保定府，城外的一個小鎮中。爆竹聲在夜色中此起彼伏。新年將至。
四十多名周軍將士在小鎮的客棧中歇息。
小鎮上的客棧其實早就關門，留了一個夥計看門。被他們敲開門住宿，「不曾短你銀錢，如何不讓我們住？」
這些周軍將士，都是賈環帶著闖進華府的親衛。被賈環連夜安排出京，返回西域。前往吐火羅總督龐澤帳下效力。
親衛們在大廳里，各自就著冷酒啃著燒餅乾糧，心情頗有些鬱悶。
一名親衛道：「呸，那什麼賊鳥華大學士，害的勞資們大過年在路上啃乾糧。其他弟兄們在京里吃香的喝辣的！」
帶隊的高子重道：「喲呵，老牛，你還怪使君打發咱們出京，沒有在京城花花世界裡多待？」
「使君有使君的難處！我是心裡憋屈。使君在西域一言九鼎，說一不二！怎麼到京中，明明占理的事情，都要被人拿捏呢？不痛快！」
這話說的一干賈環的親衛都紛紛感慨起來。他們在西域跟著賈使君時，何曾受過這種鳥氣？刀山火海趟過去就是，好男兒皺什麼眉頭！
使君在京中，沒有在西域得志啊！
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臘月三十日，賈府被順天府的衙役光顧了一次。賈環派賈芸和順天府的衙役交涉一番，打發他們回去。
事情做了，當然是認下。這沒什麼好推脫的。但親衛們畏罪潛逃了。這實在是愛莫能助！又隔著順天府和華府講講條件。要出結果，總得等年後去。
官面程序走到，年後隨時可以開啟。華淳雖然很不爽這個結果，但也無法催逼。要過年了。
正月初一，百官進宮，至皇極殿，朝賀天子。
這是慣例。不過，賈氏父子都沒有參加朝會。賈政丁憂未起復，賈環請假返京。賈蓉以正四品的勛貴身份參加。
正月初一時，天微微陰沉著。皇極殿中，百官三呼萬歲，又有進獻的新年賀詞。雍治天子聽了聽，二十年了，他該聽的好話都聽過，退朝去後宮裡見楊皇后、妃嬪們。
皇極殿中的百官陸陸續續的散去。退出皇極殿，穿過廣場，各自返回。新年之時，每個人臉上都是帶著笑容。
參與朝會的齊馳，跟著人流，獨自的緩步離開。他在地方任職近十年，他再站在這朝堂上，舊識已經不多。他內心中思忖著雍治天子的情況。
這是數月以來，雍治天子第一次出現在百官面前。而時年五十一歲的天子，已經非常的衰老。估計時日無多。這不得不令人思考啊！