范錫爵三十四歲，其貌不揚。臉頰消瘦，下顎突出，顯得嘴有些尖。穿著便服，今日朝廷休沐。喝著茶，道：「子玉，唐元徵的性子和翁兆震類似啊。你打算何時召翁兄回朝？」
賈環的同年，南直隸華亭唐道賓，字元徵。為人仗義執言。對賈環弒君強烈不滿。正在國子監中的學習班學習。學習班由小人周慎行執掌。當真是令官員們「談虎變色」。
學習班從來不進行體罰。但，不允許遲到、早退、辭官，天天上課，寫思想匯報。種種規矩極多。觸犯規矩的處罰是增加在學習班的時間。令人苦不堪言。
范錫爵特意來為唐道賓說情。其學習班的年限，已經一年的學習時間，罰到十年。他特意繞個彎，問賈環要不要召回清流的代表人物：翁狀元。
坐在椅子中，賈環笑一笑，搖搖頭，道：「元馭兄，我召翁狀元回來罵我啊？」正人君子，裝點門面這種事，他真沒想過。他要走的是另外一條路。跳出五千年的王朝興衰循環。
范錫爵沉默下來。賈環這是拒絕了。他和賈環是多年的交情啊！權力果然會改變一個人。
賈環看一看范錫爵，就知道他在想什麼，再道：「元馭兄來關說，我不能不近人情。唐兄當年也曾為我直言。我回頭和周玉繩打個招呼。外放江南的府縣如何？」
范錫爵頓時大喜，起身拱手一禮，道：「謝子玉。」心中感到慚愧：賈環還是當年的那個會元！三千人中第一仙，花如羅綺柳如煙，時人勿訝登科早，月里嫦娥愛少年。
賈環就笑，「別忙著謝我。還要請元馭兄帶個話。唐兄在學習班裡說了很多過頭話。結束學習之前，走個形式，在學習班的機關報上發篇文章。不能老拆我的台嘛！」
范錫爵點頭，道：「理當如此。」
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談妥唐道賓的事，賈環和范錫爵隨意的閒聊著。談的很愉快。范錫爵為都給事中，擁有廷議資格。到他這個位置，再和賈環談的比較愉快，那很多事，就不言自明。
稍後，錢槐來報，衛陽來了。賈環便送別范錫爵，到前院一處小廳中見衛陽。
衛陽時年二十五歲，官任禮部主事。他正在幽靜的小廳中喝茶。一身白衫，身姿修長，俊美異常。還是一如當年那個唇紅齒白的少年神童。他娶的是劉大學士的孫女。
見賈環進來，衛陽笑著站起來，拱手道：「子玉…」幾個月前，聞道書院落成典禮，他亦到場幫忙。礙於他爺爺的關係，他無法明面表態支持賈環。但書院的事情，他責無旁貸。
賈環笑著做個手勢，示意衛陽落座，走到廳中的主位，坐下來，道：「衛相還好吧？」在來往十三次「乞骸骨」後，朝廷同意衛大學士已經致仕。衛弘準備南返華亭老家居住。
衛陽微笑道：「還行。」