王熙鳳時年三十八歲，身上月白緞襖，青緞披風，白綾素裙。臉上畫著淡妝，依舊美麗。丹鳳眼，柳葉吊梢眉。峰巒挺拔。但，當年「俏麗若三春之桃」的美人，終究是擋不住歲月的流逝，眼角有著皺紋。
見賈璉進來，王熙鳳帶著平兒，兒子，二姐兒和丫鬟們起身問好，然後吩咐擺飯。丫鬟們下去忙碌著。
鳳姐摟著兒子賈菩，問道：「薛大傻子的事，外頭怎麼個說法？今兒姨媽還在太太面前哭。」
她如今依舊協助著王夫人管著賈府的內務。和賈璉的關係，都到這個年紀，漸漸的平平淡淡，吵架的時候少。當然，壓還是壓賈璉一頭。
賈璉富貴公子，保養的很好，英俊瀟灑，坐在椅子上，喝著茶，隨口問著二姐兒話。他很喜歡這個女兒。答道：「呵，還能怎麼樣？賠錢道歉。薛呆子如今這把年紀還沒活明白。
現在可不像以前那樣好糊弄。現在報紙上什麼事兒都敢登。甄二爺幫著抹平的。要是環兄弟在京中，他只怕又要脫層皮。」
他的長女巧姐，已經出嫁。嫁的是北靜王的嫡子。二姐兒是平兒所出。
次子賈菩為鳳姐所出。鳳姐是小產後，再得子，寵溺的不行。慈母多敗兒。十二歲的年紀，還在族學裡的讀書。尤二姐為他所生的長子賈苗，已經在聞道書院就讀。
甄二爺便是甄寶玉，當今甄皇后的哥哥。在永興三年，科場連捷，高中北直隸鄉試第七名，殿試二甲第十名。選翰林庶吉士。如今永興八年，官任翰林侍講，日講官，南書房行走。是京中炙手可熱的權力人物。
甄寶玉和蘭哥兒是一科的進士。蘭哥兒如今在鴻臚寺任職。
王熙鳳聽得這話，禁不住掩嘴嬌笑，「噯喲，環兄弟要是在京中，那裡要薛老大去打人？多少人幫著把事情給處理了。慢說只是打傷而已。」
八月中秋，正是賞桂花的時節。薛蟠的妻子夏金貴家，壟斷京城花卉市場多年。宮中的花卉供應，都是夏家的盤子。但，八月初有記者報出夏家，以次充好。
京中眼紅的，立即動手。京中一片譁然。夏家生意一落千丈。薛蟠在酒後，不知道聽了誰的教唆，將那報紙的記者打斷幾根骨頭。鬧的沸沸揚揚。
政老爺愛惜名聲，想要依法處理。而珠大嫂的兒子賈蘭，職位夠不著這事。倒沒想到甄二爺會出面。
賈璉搖搖頭。鳳姐兒性格如此。壓的住她的，只有環兄弟！
環兄弟在江南，樂不思蜀。不知道，何時才會返回京師。
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永興八年，八月底。深秋時節。梧桐樹葉黃。
永興天子寧淅帶著侍衛，儀仗，自京城北的京營大營回到宮中。他剛參加完講武堂第六期的畢業典禮。回宮中後，在乾清宮的偏殿裡，接見舅舅周伍閔。
慶寧伯周伍閔敘說著為慈聖皇太后（周貴妃）的誕辰事宜，「內務府都準備妥當。屆時，皇上往遵化的東陵一行即可。」