齊馳喘著氣，臉上露出回憶的神色，道：「九年執政，我不愧於心，無愧青史！雖說，這九年來我消除了一些子玉的影響力。但，這是必然。
子玉的那一套理念，我不會全要。我的這一套東西，他未必全看得上。你拿我的親筆信去金陵，請他讓我的新政再延續幾年。曾大紳（曾縉）會代我做完。」
他這九年來，廢除前朝弊政。改漕運為海運，將安南，江南的糧食，走海運至天津，保障糧食供應，平抑糧價。改革鹽法。推行紙幣。以水泥路，重修天下官道。派遣大軍征服高麗、東瀛，占領呼羅珊。
如此功績，青史自當評說。
胡熾躬身行禮，應承道：「是，大帥。」
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永興八年，十月中旬。寒風凜冽，刺得街面上的行人都縮其脖子。
金川門內的集賢樓二樓的包間中，賈環和南京吏部尚書龍江先生寧儒相對小酌。
集賢樓是金陵知名的大酒樓，金陵菜風味極佳。「雲」字包間中裝飾得古典、華美，正中的八仙桌上美酒佳肴陳列，溫的一壺溫軟的紹興黃酒。
九年前龍江先生至聞道書院參加落成典禮，回到江南後，便是官運亨通。歷任嶺南左布政使，蘇松巡撫，南京戶部尚書，南京吏部尚書等職。
龍江先生微微感嘆，道：「子玉，前些時日天子派欽差來了吧。齊中堂可惜啊。」
齊大學士執政時期，政通人和，國家國力恢復。堪稱一代名相。六十三歲的年紀對於一個宰輔而言，正值黃金年齡。現在齊大學士卻患上重病，這實在可惜！
當然，從明朝的宰執來看，六十多歲致仕，或者病死的宰輔不少。比如：李賢死時五十九歲，彭時病死在六十歲時。李東陽致仕時六十五歲，張居正死於五十八歲。
可惜、感慨是一回事。另外，齊大學士致仕，只怕朝堂上又要生風波啊。
賈環舉杯，和龍江先生飲一杯，沒有隱瞞，道：「胡興齋昨日也到了金陵。齊中堂推薦：曾大紳為執政大臣。擢升吏部尚書殷鵬為東閣大學士。」
不僅僅是子文的聖旨來。齊大帥的私信亦由胡熾帶來。早幾日，瀟兒的書信同樣由傳驛送達。加蓋了長公主的印章的書信，走的是公文系統，傳遞迅速。她擔憂政局變化。
龍江先生微微驚訝，沉吟半響，道：「齊中堂是想蕭規曹隨？」
「嗯。」賈環點點頭。齊總督致仕前的這個安排，他並不大認可。曾縉的性格不夠強勢，為執政大臣略顯不足。問道：「北國風光無限好，龍江先生其有意乎？」