大卫?雅尼可手里捧着老族长送来的这珍贵的礼物，心里十分激动。他知道攀登凤首山，第一道难关就是瘴气。姆贝博和曼德通山里生，山里长，他们的身体里已经有了一定的免疫力，自己和拉蒙?克鲁恩却很难躲过这一难。一旦染上了可怕的瘴气，别说去探寻什么奥秘了，恐怕连走出这大山都难。这几片蕨根饼就太重要了。“万分感激您啊，德高望重的老人!”大卫?雅尼可心里暗暗谢过，将这珍贵的礼物放进了曼德通的背囊中。
曼德通真是一位称职的后勤总管。在动身之前，他就将竹水壶灌满了水，泡上一小块蕨根饼。当快接近原始森林的时候，他就让大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩首先饮了一次蕨根汤。以后每隔两三个小时，他都会让大家都饮一次。正是有了这周到的防护，四个人才得以一路平安。
姆贝博在前面引路。他没有曼德通那样的沉稳和细心，但他却是一个称职的向导。他像山林里的狐狼一样精灵敏捷，对这座山是如此熟悉，每道梁，每条沟都在他的心里。他们沿着朝阳岗南侧的那道山梁进山，走不多远，四个人就进入了原始森林。这里的树木真大，粗壮的树干挺立着争比自己的高度，庞大的树冠张扬着枝叶，你争我夺地挤占着有限的空间。在这些大树的脚下，则横七竖八地躺着枯朽的树干和枝桠。这一片森林是阔叶林，山坡上落满了树叶，一层复盖一层，也不知积了有多厚。脚踏在上面，就像踩在羽绒毯子上一样，柔软有弹性。
在这茂密高大的树林里，也会有一些暗褐色的岩石夹杂其中。这些巨石上生长着斑驳的苔藓，一些昆虫在林间飞舞，最忙碌的就是蚂蚁了。这些热带红蚁，既多又凶，横陈于地的枯枝败叶，暴尸荒野的昆虫动物，它都爱吃。它们是森林清洁工。然而，这里的食物太丰富了，再多的红蚁也清理不完。那些自然腐烂的尸体和枝叶，就会产生含有病毒的气体。
大约走到三千多米高的山林间，这里的树林就要稀疏得多了。巨大的岩石分布在森林间。而且显著不同的是，这里生长着的已不再是阔叶林了。许多红松，云杉，刺柏，山枣，黄荆等混杂在一起，有的高大，有的低矮。这里的温度也比山下凉爽得多。更让大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩开了眼界的是，他们第一次看到了白色的动物。在一块褐色岩石的缝隙中，一条白蛇静静地蜷缩在那里。它的鳞片都是白色的，只有偶尔吐出的信子是红色的。这条白蛇已经察觉到某种威胁逼近，于是一边吐着信子侦察周围的动静，一边在悄悄地往岩缝中溜去。
说来也巧，正当大家盯住渐渐缩回石缝的白蛇的时候，倏地一声，一道白影从不远的地方一闪而过。接着他们看到一只白色的狐狸从远处追了过去。姆贝博大叫：“看呀，白狐，白狐!”逃跑的是一只白兔，追击的是一只白狐。在凤凰山，白狐是极为稀罕的动物，山民们认为白狐是山精变的，谁见到它，都要惧怕三分。那只白兔慌不择路，跑进了岩坎下一片茂密的草丛。姆贝博大声惊呼：“唉呀，它跑进毒潭了!”