彭家翁说：“对于尼摩来说，养活凤凰城要塞里的这些人，是微不足道的小事，他要考虑的是天下苍生。”
大卫?雅尼可听到这里，也觉得这一老一小的对话很有意思，就插嘴说：“能解决要塞里几百号人的吃饭问题已经是很不错了，还要为天下人操心，这位尼摩老前辈的心胸也太博大了!”
彭家翁点头说：“解决人类吃饭问题，是我们凤凰城要塞人的一个重要目标。目前地球人已达百亿，再过几十年，人口总量会超过150亿。要养活这么多人仅依靠地球陆地上的农作物生产是远远不够的。食物缺乏造成的饥馑将会成为长期折磨着人类的可怕危机。Ra主管将食物缺乏列为人类面临的四大危机之一，足见这个问题的严重。”
“这个问题尼摩老前辈是怎样解决的呢?”大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩不约而同地发问。
彭家翁说：“尼摩出动了他的四支潜母舰队，对海洋进行了全面普查，找到了形成海洋热泉的深海裂隙。他很高兴地对我说：生命起源于大海，大海母亲可以养活百亿人。取之不尽用之不绝的海洋资源就是大海母亲的乳汁。海洋不仅是人类最大的粮仓，也是最大的矿山。尼摩说海底的锰核矿储量惊人的多。人类几万年都用不完。不仅如此，这些锰核矿还是一种生物矿，它每年仍在以1000万吨的速度不断增长呢。”
拉蒙?克鲁恩听了彭家翁的话，很有感慨。他没有想到，在这深山洞窟之内，竟然生活着如此博学的大师，竟然集合了如此众多的杰出人才。这些人的创造成果，都是超越时空的。这些成果中任何一项如能在人类得到应用推广，都将是划时代的创新。他感激地对彭家翁说：“老前辈的话，让我看到了人生的高地。以天下苍生为本的人是高尚的，这兴许就是你们能够高寿的原因吧。”
大卫?雅尼可也点头说：“我也听懂了老前辈的话，凤凰城要塞里许多人的辛勤奋斗都是为了化解人类面临的危机，你们已经有了可以实际应用的成果了。我有一事不明，想请教老前辈，你们为什么不将这些成果一样样推广到人类社会去呢?”
“时机，你们明白吗，时机没有成熟。如果现在就把这些成果推向人间，只能引起人类的分化和争斗，使强者更强，弱者更弱，加剧人类的社会危机，效果反而不好。”
“那什么时候才算是合适时机呢?”大卫?雅尼可关切地问道。
彭家翁听了，笑吟吟地看着面前的三个年轻人，语重心长地说：“这就要看你们了，你们什么时候成熟了，合适的时机就到了。”
“我们?”三个人同时发出惊问。
“对，你们是凤凰城要塞的新生代，理应挑起继承我们事业的重担。从今天起，墨菲要承担起向导的责任，带领大卫和拉蒙熟悉我们的每一项创新成果，熟悉Ra主管身边的每一位功勋卓著的智慧大师。明白吗?我盼望你们成长起来。”
第十八章 初进凤凰洞