哈立德?霍夫曼出生在澳洲，原本是一位学识渊博，技艺高深的机械制造工程师，后来却成为了一位深孚众望的政治家。他从小生长在海边，非常喜欢潜水。出任国务总督后，机械制造专业是暂时放下了，但潜水的爱好却保留了下来。
澳洲四面临海，海岸线极长，海滩众多。优美的环境和得天独厚的自然条件，养成了澳洲人爱海的习惯。哈立德?霍夫曼就是一位出色的海上弄潮者。他生性喜欢冒险，勇于挑战极限。每次下海游泳，他不愿去那些设施齐全，海浪平静，装上了防鲨网的海滨浴场，而总是选择风急浪险的地方。这样，切维厄特海滩就成为了国务总督的挑战目标。
哈立德?霍夫曼是潜水专家，在水中能一口气憋上七、八分钟。这次来切维厄特地区视察，得暇下海游泳，就选择了澳洲最危险的切维厄特海滩。切维厄特海滩素来风高浪险，而且水下暗流涌动，曾有许多条船只在这里触礁沉没。当地政府将这处海滩列为禁区，禁止游客进入。哈立德?霍夫曼是国务总督，他想去游泳谁个能将他管住呢?地方官没办法阻挠总督的决定，只好派出护卫同行。
哈立德?霍夫曼下水后，同他一起来的几位朋友也跟着下了水。但是，他们下到齐腰深的时候，却都停止不前了。因为，他们发现有一股很强的暗流总是围绕着自己的双腿冲吸。几个人只好站在那里看着哈立德?霍夫曼向危险的激流游去。然而，大家看着他潜入水下，却再也没有见到他浮出水面。
国务总督在海滨游泳失踪，这事非同小可，几个人连忙报警。陆军、海军、海岸警卫队都赶来了。他们派出了潜水员、搜救员，甚至出动了军舰和直升机。尽管这样，哈立德?霍夫曼依然是生不见人，死不见尸。他从海滩中消失了。
哈立德?霍夫曼的突然失踪，在澳洲政坛和国际社会引起了巨大震动。一时间各种传说都有，甚至有好事者还将中国也牵扯了进来。想象力极为“丰富”的英国作家安东尼?格里芬根据当时参加搜救的海军军官提供的“线索”，编造了一个耸人听闻的离奇故事，说哈立德?霍夫曼是中国间谍，他是在潜泳时被在那里等候多时的中国潜艇接走了。
其实，哈立德?霍夫曼並没有葬身大海。他一个猛子扎入海中，刚开始时，只觉得湍流汹涌，自己被一股强大的力量裹挟着，身不由己地向深海冲去。就在即将一头撞向海底那片锋利礁石的危急时刻，却有四条巨大的鲸鱼向他游过来，在他的四周布设了一道蓝色的深海甬道。他就在这似水似雾的甬道上轻快地向前飘动。这种感觉仿佛在做梦。他如梦如幻地飘呀飘，不知飘了多远，后来触碰到水底沙滩，他才站立起来。然而，当他从水下钻出来的时候，发现自己已不在切维厄特海滩，同游的几个朋友和护卫都不见了，迎接他的却是怪人尼摩。
尼摩一生也算是见多识广的了，但一个国务总督从自己的眼皮底下突然冒了出来，却也可说是奇事一桩。听到哈立德?霍夫曼说出了自己的姓名和身份，他也来了兴趣。素来不愿同社会权贵打交道的怪人尼摩现在就面对面地看着一位高官，虽然心里老大的不自在，但却也不好过分轻慢他。于是用揶揄的口吻说：“啊，国务总督驾临，小民怠慢了。”