施肇达不战不降，大有在西安当土皇帝的打算。
贞化元年，四月，春风拂面，桃花盛开。
常清河带着二十多万的大军与施肇达分道扬镳，部队开到山西，朝廷命楚遂良请常清河吃饭。
去年朝廷命楚遂良驰援京师，他等在太行山下没出手，直到惠文帝下诏退位，他一看局势已定准备进京向皇祖磕头赔罪，说他救驾来迟。皇祖只回了三个字：“不准来。”
这一次朝廷命楚遂良请客吃饭，这自然好办，常清河跟他皆是地方上的驻军守将，山西兵少但是富庶，辽东兵多但是穷苦，哥俩各有各的难处。哪里知道酒过三巡，席上一言不合大打出手，楚遂良被杀，死得不明不白。
楚遂良没打听清楚，十多年前皇祖与常清河是一条战壕里打过仗的，至于两人一起深入漠北的情谊就更没有多少人知道了。他手里握着皇祖的密旨，要他席上杀了常清河，他还以为机关算尽，手到擒来。
楚遂良杀了就杀了，常清河在山西换防，安插了不少亲信，忙完这些，部队又过太行，京师如临大敌。
虽然常清河递来的折子一天一道，都说自己带来的将士乃弃暗投明归顺贞化皇帝而来，士兵们远离故土思乡心切，只想回家见老婆孩子。可是有施肇达兵变在前，谁知道他们在西安喝酒拜把子了没有，万一他是站在施肇达那一边的，京城九门洞开就让他进来，这怎么行？
贞化帝颁了圣旨过去，部队各回各位，西征以前从哪里来，现在还回哪里去，到旧部报到，若是旧部还在西安，没关系，总之两年前你人在哪里，现在你还回哪里，不许进京，不许入城，快滚快滚！当然，圣旨其实是梁冠璟颁布的。
常清河很识相，原地解散了二十万大军，让手下的部将们把各自的兵全部带回戍地，他自己只留下当年带去西北的一千多人，那些都是他的亲信。
常清河这么上道，皇祖放心了，皇帝放心了，满朝文武都放心了。
常清河劳苦功高，当年擅离职守私自跑去西安，从而导致北地关防空虚，那日松轻易破居庸关，这样的大罪，也就免了吧？