他快人快語，話音落了地才反應過來，不待湯恭琦自圓其說，謝公綽已然發難：「玉生白打了他板子？」
湯恭琦忙癟嘴不敢多話。
謝公綽眉宇緊繃，面色更難看了。
……人也莫怪咱們刺史，這擅闖府衙本是重罪，天子犯法尤與庶民同罪，咱們刺史於律法不虧！」湯恭琦賠著笑，轉口就去論那慕容述的不是，「誰讓那溫賢王在百姓之中威望頗高，此番擅闖府衙又是為民請命。百姓一聽王爺貴體有損，便也不管原委，索性將沉積已久的怒火一股腦兒都撒到了官府頭上！只是別的到還不算什麼，倒是那兵器庫——」
謝公綽哼的一聲，「我大梁水師的兵器庫，豈容一夥子刁民放肆？平日密不透風的防禦工事，難不成都是擺設做給你家大人瞧的？且慕容述是在州府府衙出的事，那伙刁民倒是心有預謀，反先去攻占府衙之外的兵器庫——」他擲地有聲，不聽湯恭琦糊弄，「你來之前，可有查明是誰主使？」
誰知湯恭琦苦出一張臉，「這主使——」
「難不成你家大人也是個擺設，」謝公綽猛一拍案幾，廊下站著的衙役不由側目，只聽謝公綽喝問道：「這麼多年了還是只會捅簍子，不懂得如何收拾爛攤子！」
「大人息怒！」湯恭琦頓時下了案幾，在鐸州刺史身前跪地俯首，「實則是那伙子刁民堵在府衙門前強沖不進，慌亂間便有人攛掇亂民去府衙之外的兵器庫！」他抬起半張臉，額前的皺紋深如溝壑，「這眼下正值三九寒冬，年節將至，值守的衙役本就躲懶，也是全然沒料到會突然衝進來一幫百姓。他們怕傷了百姓事後難以交代，這才沒能及時扼制暴動蔓延！」
謝公綽聽著這一堆烏七八糟，不耐煩地擺擺手，「好了，事已至此，也別替你家大人推卸責任！」他抬高几分音量，話出口似不容反駁，「如今天下大亂，亂世當用重典，眼下之計不如殺幾個領頭的以儆效尤，先平了暴動要緊。否則那些個黃冠草服當真生了叛亂之心，那時可就不好收場了！」
嶺南煙瘴之地，素來有百姓獨占山頭落草為寇，時不時便給官府添亂，有先例諸多，實在不得不防。
湯恭琦卻是相當為難，片刻之後才重重磕地：……！」
「怎麼？」謝公綽拖長了音調，牢牢盯著湯恭琦。
湯恭琦猶豫須臾，然後破罐子破摔，索性跪坐在地上拱手道：「其實屬下也早勸過我家刺史當機立斷，許是大人實在不忍傷了百姓，才容這些刁民犯上作亂！大人可知，早在暴動之前，坊間甚至已有傳聞，說大人——」
謝公綽挺直了脊背，「他們背地裡如何議論本官？」
湯恭琦話在嘴邊，倒是支支吾吾起來。
「眼下只你我，」謝公綽蜷指去叩案幾，那聲音不重也不輕，「別吞吞吐吐的！」