耳邊劇烈的喘息有極短促的停頓， 良久， 謝元貞依舊攢不起回答的氣力，於是謝含章撐住阿兄，抬頭看了眼半空。
「阿兄，白鶻還跟著咱們。」
離他們最近的樹上， 白鶻正停下靜靜注視著他們， 它似乎深諳潛行匿跡的道理， 跟來的一路都只在低空迴翔。
謝含章望過來的瞬間， 白鶻還極小幅度地彎了彎腦袋。
她不明白白鶻的意思， 於是謹慎地收回目光， 不再看它。
又過一會兒， 謝元貞才終於有力氣去看赫連誠的那隻貼身靈獸。
方才士卒們幾乎是衝著一刀斃命而來，此刻謝元貞右手劇痛不止， 上抬的動作對遍體鱗傷的他而言實在太過艱難，於是他只勉強伸了伸左手。
白鶻沒有動。
謝元貞視線往下，落在自己骨軟筋酥的左手上，似乎正是這隻左手顫抖得太過厲害，因而白鶻一時沒能明白自己的意思。
「阿蠻，扶我起來。」
謝含章一直護著阿兄的腰身，那一瞬間她似乎明白阿兄要做什麼，於是攙著謝元貞慢慢站起來，跟著他向那棵樹深深一躬。
不到十歲的稚童個兒還小，謝含章雙手疊於額前稽首，恭恭敬敬拜過之後，她突然發現謝元貞行禮時，是左手貼著右肩——
這其實並不太像尋常士族往來的禮節，但謝含章沒說什麼，只凝視謝元貞的一言一動，謹防他支撐不住，猝然倒在陰濕污糟的山路間。
這回白鶻似乎看懂了。
嘩啦一聲，待謝家兄妹抬頭再瞧，白鶻已消失在極遠的天邊。
白鶻飛回赫連誠身邊的時候，夜色已深，回師州的船舶還有一刻才開，那是今夜最後一艘回船，只因船身出了些故障才耽擱至此。
這次白鶻沒有錯過。
「此地去黔西可要兩日？」
劉弦跟著赫連誠站在靠甲板的位置，聞言點頭道：「回東翁，飛鴿只消兩日。」
白鶻就停在赫連誠的手臂上，附近的百姓沒見過如此兇悍又俊俏的鳥兒，不由多看了這對主僕幾眼。赫連誠任身後猜測議論，只靜靜看向無盡的江面。
「冒昧問一句，你兄弟二人的名字何以如此迥異？」