謝雲山驟然打斷兄長，自記事以來，他從未見過兄長有如今日一般，當著父親的面喊打喊殺。他們籌謀多日，眼看李令馳真的要踏入鐸州地界，依然打了他們一個措手不及。
「他這一招狠辣，倒叫江右領他的情，叫江左埋怨我們不力——」前有侵占田宅，後有細作埋伏，謝雲山心有戚戚，平白生出幾分大廈將傾的寒涼，「好個一箭雙鵰！」
「既是如此，那便叫江右不領他的情，再引江左對號入座，去恨他們該恨的人。」
謝遠山皺了眉，父子三人循聲而去，只見謝元貞正站在廊下，說著便跨門進來。
謝雲山見著謝元貞也覺得意外，他怕兄長在氣頭上言語無狀，趕緊上前關切道：「季歡怎的下地來了？今日身子可有好些，可有遵胡大夫醫囑，按時服藥泡藥浴？」
堂上端坐的謝公綽暗自捻緊了指尖。
謝遠山確實窩著火，但聽二弟問得細緻，又覺得謝元貞許是受傷頗重，開口這才勉強換了三分柔和，「這幾日我與父親分身乏術，只能抽空向二弟問詢從弟的病況。從弟看著確實稍有起色，今日來前院，可有什麼事要與咱們說？」
「季歡得從父從兄庇佑，本不該多言，」謝元貞的右手仍吊在胸前不便行禮，於是他微微欠身，慢聲慢氣道：「只是季歡感念恩情，實在不忍鐸州謝府步洛都謝府的後塵。」
這是規勸還是怨懟，差一口氣便有天淵之別。
謝遠山心下一驚，方才按捺的火氣隱隱又有復燃的跡象，「此話又從何說起？」
「從兄所言不無道理，參他李令馳是為挽回江左士族的顏面，」謝元貞仍是不疾不徐，「但此事費力不討好，萬一不成，便是將里外都開罪了。」
謝遠山聽這話，不由斜了二弟一眼，「從弟有所不知，只是眼下不能開罪也已經開罪了！」他站起身來，壓過謝元貞一頭，「咱們叫慕容德吃了半月的閉門羹，此事李令馳既心知肚明，難道主上還會不知？」
「可此事到底只在李令馳與主上那兒算個把柄，於江左一眾士族而言，卻是無足輕重。」
謝雲山心裡捏著一把汗，好在謝元貞隻字不提與李令馳的恩怨，他扶著謝元貞往蒲團上坐，問：「季歡的意思？」
「州郡割讓既成事實，」謝元貞從容坐下，抬眸望向堂上正座，「當務之急其實在於如何扭轉局面。」
謝公綽撫須，眼底再次流轉起來，眼前的從侄貌似長嫂，神似長兄——
靜水流深，他或許不該摁下這枚棋子。