「摘了兵就要摘將，」赫連誠點點頭，「李令儀人還未出鐸州，此刻就提北伐，謝大人會否太過心急？」
坑殺流民一案叫謝氏父子看到了爭霸的可能，為撼動李令馳手中的六軍兵權，昨日謝遠山便在朝堂之上提請回軍北伐。
六年來兩州一郡的長官率兵直面五部，永聖帝定都後聖旨明令，流民結黨者不得過江，他們後退無路，只能在一次次戰鬥中迅速成長。意料之外的是謝遠山急功好利之極，竟然聲稱若再不出征北伐，來日沔江州郡興許就會成為下一個五部。
虧得這話沒叫沔江州郡殊死抗敵的兵將聽見。
謝氏父子的攻勢太過明顯，謝遠山多年維繫的剛正不阿便成了無情，李令馳就順勢在永聖帝前指責他心無忠義，只因六年前的侵田一案怨恨至今，就想要藉機推永聖帝與北方士族回江右朔北。
而永聖帝對謝氏的容忍，也僅僅在於對李氏的制衡，一旦謝氏被勝利沖昏頭腦越雷池半步，便是對皇權與世家各族的挑釁。
「從父從兄的性子也非我所能勸，」當年入府尋求庇佑，謝元貞就見識到了這對父子的虛偽與無情，但這還不是最壞的，謝元貞看向赫連誠，眼中隱隱擔憂，「這份奏章將你一同拉下了水，他們將沔江三州比作下一個五部，豈知那夜搜查也暴露了你自己，眼下只怕你已經成了李令馳的眼中釘。」
「人活著就要喘氣兒，這也是沒辦法的事，」赫連誠一筆帶過，倒似全然不放在心上，「不過先前那一箱金子的情面還在，且看他是要摘我，還是要用我。」
「那你——」「你——」
話不湊巧撞在一起，謝元貞不由笑道：「你先問。」
只見赫連誠臉色更沉，「你這身子可有好些？」
方才兩人咫尺之間，赫連誠聞到一股莫名的幽香，世家公子常在衣料上做文章，倒也不多稀奇，只是他回過味來，又覺得那不是薰香，而是一股藥味。
謝元貞見他這一副不苟言笑，還以為他在說正月底自己策馬追人之事，只搖頭道：「我已無大礙。」
「不是那夜，」赫連誠視線落在謝元貞右手，方才他捻過這隻掌心，觸目驚心的疤痕猶在，彼時逃難風餐露宿，後來謝元貞又自己翻山越嶺，只怕更不得安養。這些話落在信中終究流於表面，赫連誠要見著人才能求到安心，「是問你先前的傷，可有尋個好大夫診治？」
謝元貞腳下一慢，聲音頓時虛了兩分，……七八八吧。」
「六年過去還只得七八？」赫連誠徑直將那七八成砍了半數，心下一沉，「瞧你這副骨頭架子，夜風再大些，我都怕將你颳走。」