約莫一個時辰之後，談完了正事，謝元貞見胡長深依舊支支吾吾，莞爾一笑，「大從兄可還有話托你轉達？」
胡長深卻搖頭，「是二公子。」
謝元貞一愣，自他出府之後，因為謝公綽年事已高，謝府名義上的當家人就是謝遠山，萬事也有他再前面衝鋒陷陣。要談正事，便不會想到謝家的另外兩位公子——如此說來，倒真是謝元貞疏忽了。
原先在謝府養病，謝雲山為他忙前忙後，就連謝夫人收含章為義女一事，也是謝雲山特地提了一嘴，才被謝夫人放上心頭。一想到二從兄，謝元貞唯有慚愧，他傾身向前，「二從兄托你帶什麼話？」
「二公子說近來從小姐學業有成，女大十八變，如今也是亭亭玉立，」胡長深停頓片刻，語氣更加鄭重，「望你切記家中還有幼妹，萬事都要顧全自身，珍重自身。」
謝雲山字裡行間說的只是謝含章，謝元貞卻聽得出來，這是叫他別輕易涉險。七年過去，謝公綽與謝遠山都以為謝元貞總會放下仇恨，可謝雲山卻十分清楚，他這個從弟永遠都不會放下。
「勞小胡大夫轉告二從兄，」謝元貞頷首，「季歡必定牢記於心！」
院中幾人停了打鬧，今夜這一頓拳腳下來，念一總算沒了鬧騰的心思。胡長深卻還不願歇息，想去獨活房中請教些別的。謝元貞欲言又止，直到胡長深轉身離開，也沒有告訴他鍾師兄潛入裴雲京軍中的消息。
一個顧長駿，一個鍾滄湄，謝元貞太清楚謝遠山的本性，如今與江右連勢不過是權宜之計，但凡有機會，他都會獨攬大權，不容旁落。
謝元貞既然決定與赫連誠攜手並進，那麼為了顧全今後的局面，謝元貞漸漸開始，不能事無巨細都告訴對方。
接近人定的時候，謝元貞關上門準備歇息，燈燭剛滅，暗衛耳朵一動，再次飛下屋頂。
謝元貞合衣開了門，也能隱約聽見前院的動靜，「他們又來了？」
「臨近年末，這伙子盜賊越來越猖狂，」暗衛見主子不慌不忙地系上衣服，忍不住又問一遍：「若真闖進府上殺人放火，我等也不出手嗎？」
近來征戰漸多，庾愔的那批長水營還沒回來，按謝元貞的意思，日後還要推去師戎郡，如此京師巡防的負荷也逐日加重。開春以來天災人禍，民不聊生，流民草寇流竄各地作亂，眼下又是臨近年末，盜竊殺人只比往年更加頻繁。他們將矛頭直指世家，在接連遭劫之後，世家為保家宅安寧，紛紛開始豢養府兵——