刺史府
「互市？」
戚瑞簡直不敢相信自己的耳朵。
「正是，」謝元貞攤手一指，「咱們赫連大人從前便是大梁與五部貿易往來的皇商，互市一事由他來談更為妥當。」
「方才席間戚大人已簡單介紹了西番的情況，」赫連誠大刀闊斧，開門見山，「我看西番國土與江右三州郡其實差不多，只是西番山地為主，糧田稀缺，不如你們出錢、茶葉之類，我們出糧食、布匹之類，咱們互惠互利。」
……是如此一來，實在是西番占的便宜更大，」戚瑞還有點懵，腦袋想什麼，脫口便問：「赫連大人，謝大人，你們究竟想要什麼？」
「戚大人通透，西番山脈縱橫，山多寶貝自然也多，」赫連誠與謝元貞對視一眼，笑得一旁看著的戚瑞有些發慌，「西番的玄鐵礦豐富，大梁原先的玄鐵礦都集中在朔北，如今五部狼踞，我們的人過不去，便無法打造兵器。」
話說到這裡，戚瑞立刻明白過來，大梁與五部這是馬上就要開戰了。
城門失火殃及池魚，西番雖是小國，但也有令人覬覦的玄鐵礦，今夜一旦戚瑞應下，來日便是大梁的盟友，北靖的死敵。
戚瑞猶豫了。
「只是西番不過是個小國，玄鐵礦也並非取之無盡，」戚瑞神情嚴肅，又變作白日無懼生死的模樣，「倘若來日大梁調轉槍頭，西番豈非沒有半點抵抗之力？」
合作與聯盟截然不同，雖說現在他們也沒有抵抗的能力，但好歹西番現在還有得選。
……樣吧，大梁與西番交易的糧食折價，我們讓利三成，這個誠意夠不夠？」赫連誠用手指比了比，戚瑞的眼睛在搖晃的三指間閃爍不定，「玄鐵礦並非取之無盡，這點也請戚大人寬心，大梁並非趕盡殺絕之人，既然糧食的交易量可以計算商定，玄鐵礦自然也是一樣的道理。」
足足三成。
戚瑞藏在袖子裡的指尖不由捻了捻，「三成會不會太多？」
雄鷹的齒縫肉也足夠麻雀飽餐一頓，戚瑞確實動心了，但他還要試探，對方是否還有別的要求？
赫連誠隻字不漏，「大梁與西番只談誠意，在下只問戚大人，這份誠意夠不夠？」
接下來商定時間、交易內容與定量，這些於赫連誠都算是老本行。
兩方交談至於深夜，合作與聯盟就此達成，雙方握手之際，背後的謝元貞與庾荻四目相交，眼中含有深意。