不過如今不在宮中，也就無需再講那麼多規矩。元蘇瞥了眼明顯憋著話的魏盛妤，將口中的魚肉咽下，先開了口，「你們可打聽到了什麼？」
「回大姊的話。」魏盛妤忙放下碗筷，手放在膝上，一本正經道，「今日我與崔成去了茶葉館子和鐵器行，那些店家一聽我們是外地來的，都不肯與我們多話。還是崔成提議去茶館坐坐，我們才不負大姊所託，終於打聽出了些端倪。」
元蘇心中大抵有數，頷首與她道，「這倒是與我們白日的遭遇有幾分相似。你且細說說。」
「是。」魏盛妤早就捋好了思路，簡單扼要地切入重點道，「小商販們全都沉默不語，不過渝北的普通百姓卻是憋了許多牢騷。」
一壺好茶，再同仇敵愾的暗諷幾句朝廷。掏心窩子的話就如倒豆子一般，半真半假在茶館裡說得不亦樂乎。
「三年前內亂，渝北糧食收成並不好，不過那會崔家倒台——」說到這，魏盛妤下意識地看了眼身側坐著的崔成，見他面上並無波瀾，只細心挑著魚刺，頓了頓又道，「是以陛下登基時，渝北的稅收才頗為豐厚。」
「聽百姓說，現任的郡守為了自己政績，明廷已經發文免稅三年，渝北卻依舊高稅。再加上這三年渝北雖然有雨，卻下的總不是時候，是以收成也逐降。」
阮程嬌聽著奇怪，「若真是如此，怎麼沒人上告？」
魏盛妤抿了抿唇，細細打量了元蘇的神情，方抖著聲又道，「聽說原本是有當地的書生娘子看不下去，寫了狀紙預備往京都去告御狀的。只不過——」
她頓住沒有說。
元蘇已經明了，神情肅冷接著道，「只不過官道不通，走了水路卻命喪江河。」
「是。」魏盛妤低頭。
如此一來，也就說得通為何渝北的百姓如此團結。上訴無門，只有出了大案，方能震動朝野，引起上面重視。
「不過，此事卻還有蹊蹺。」顏昭將挑了魚刺的魚肚肉小心放進元蘇手邊的小碟子裡，道，「既然是要引起朝廷重視，那高太師高采蓉一行人緣何蹤跡全無？」
「只怕這背後還有股力量，借著百姓們的手想達成自己的目的。」
阮程嬌細想了片刻，冷哼一聲道，「我看今日在茶館裡與二姊說起此事之人，怕是其中較早反應過來之人。不然，法不責眾，此事查到最後，不僅那些藏在背後推波助瀾之人毫髮無傷，反而會徹底重洗渝北權勢。」
「如今看來，官鹽一事只是引子。當初不論妻主派誰前來，都是死局。她們的目標，或許......」
顏昭擔憂地看向元蘇，緊緊攥住她的手。
或許從一開始，就是要引元蘇到渝北。所以她們走水路才會一路暢通，沒有半點阻礙。
桌上眾人都是想到了這一點，神情都肅穆起來。
元蘇目有讚賞地看了眼為她憂心的顏昭，「我既然前來。必然已經做好了準備。」
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