若是她早一點知曉，也不會讓程嬌痛苦至此。
「是孤不曾留心。」元蘇聲音疲累，緩緩靠在椅背，「這些年是孤沒有照顧好你。」
「師姐。」這樣的元蘇，阮程嬌從未見過，他一時間不知該說些什麼，只吶吶喚她。
「此事是孤對不住你，但無論如何，木已成舟。而孤——」元蘇睜開眼，眸色複雜地瞧著昔日並肩作戰的師妹，「孤從未後悔。」
「……」
眼尾正泛紅的阮程嬌一呆，漸漸覺出些不對來。
他與她，好似說的並不是同一回事。
元蘇這半生，早就看慣了生死離別，在乎的人並不多。程嬌是一個，顏昭亦是。但小黏糕於她，還有格外不同的意義。
她可以不計較程嬌單相思顏昭的事，卻也不能繼續讓程嬌擔著御林軍統領之職。
「也罷。」
元蘇相信程嬌的品行，更信得過她的忠誠，「既然你與孤也說了實話，過往的事孤既往不咎。」
她起身，緩步走向愣住的女郎，親自躬身扶起阮程嬌，「孤就依了你，去西南。」
「師姐……」
阮程嬌半是茫然，半是鬆了口氣，只痴痴地看著她。
他這一走，怕是再也不會再回京都了。而那些相依為命的年少時光，終究也只是慢慢被遺忘的過去。
過往是她，如今亦是她。
只不過現在，她與他已經是雲泥之別，再無半分可能。
酸澀的眼眶撐不住豆大的淚珠，冰冰涼涼地順著臉龐滑落。
元蘇剛要伸手，像過往一樣替她撫去。
阮程嬌卻已經重新跪在腳邊，帶著鼻音謝了恩，「臣阮程嬌，辭別陛下。此去山高水遠，只願陛下身體安康。」
窗外，月色正涼。
脈脈清輝落地，似邊關，似荒漠，也似那段埋葬在歲月里的長劍之舞。
好在，他離去的背影依舊挺拔乾淨。
似雪松，似蒼柏，也似迷途孤雁重新展翅翱翔，落下一段永遠說不出口的兒女情長。
元蘇在窗邊站了許久。
久到那烏黑的夜漸漸成了鴨蛋青，方冷聲吩咐著應召前來的許應書，「你與阮將軍一同前往西南，務必……」
她轉身，想著阮家的囑託，嘆了口氣又道，「務必護她周全。」