但是承倬甫不理他：「我們喊了這麼多年的抗日，但是被你們當成什麼？流| |氓，叛黨，罪犯！等到要用得上了……」
木老闆衝上來拉住了他：「胡說什麼呢你！兄弟們都是一心為國，你……」
承倬甫的嗓子揚起來：「我們給了你一萬人掩護國軍撤退！只回來了兩千！」
他的聲音太響，甚至在這個封閉的會議室里盪出「嗡嗡」的回音。沒有人說話了，木老闆狠狠咬著牙，恨鐵不成鋼似的，拂袖站到了一邊。承倬甫從來沒有這麼衝動過，他一向以為自己能忍，一種關洬極度鄙夷的、識時務的能力。從他進入北洋政府那一天開始，他就學會了這種忍耐。他不知道是哪裡一根弦斷了，可能是元縱，也可能是沈先生站在那裡，說他不像個真正的男人，又或者是大世界那些橫飛的殘肢和一去不返的「兄弟們」。他站在那裡，努力昂著頭，雙手緊握成拳。
漫長的沉默之後，沈先生突然勾了勾唇角，堪稱殘忍地對他笑了。
「他們是護著你的外甥不要在路上就被炸死啊。」
他強調了「你的外甥」幾個字，讓承倬甫幾乎想一拳打到他臉上去。但沈先生身邊的警衛員戒備地聳著肩，到底還是讓他克制住了自己。承倬甫最後退了一步，突然大笑了一聲，因為實在沒什麼能說了，只能用這空洞的笑聲把自己凌遲。他轉過頭，有人想拉他一把，他沒看清是誰，甩開了手臂。他只想出去，他要離開這裡。
沈先生的聲音就在這個時候又響了起來，一切如常，仿佛剛才什麼都沒有發生過。承倬甫剛剛才進來，有些遲到了，但他不計較，要快點進入下一個議程：「對了，你的正式任命書下來了。淞滬特別行動會常務委員。承委員——」
承倬甫的腳步頓了頓，然後他沒有回頭，推開門大步走了出去。
12月13日，南京失守。
在很長的一段時間裡，承家的公館都像一個活的煉獄，煎烤著裡面每一個人。承齊月始終抱著一線希望，覺得元縱還有活下來的機會。關洬收到的最後一個電話來自霞珠，她又回到了徐淳家裡，互相好有個照應。但從10日開始，關洬就一個人也聯繫不上了。蘇州比南京更早遭到了日軍的劫掠，陸家父母早早地避去了鄉下，關洬整天膽戰心驚，生怕在報紙上看到那些被日軍整個焚毀的村莊裡出現「甪直」。而承倬甫從確定承元縱參了軍那天開始，就病倒了。他始終沒有告訴關洬去跟沈先生說過什麼，病倒幾天之後，關洬替他接了一個電話，是木老闆打來的。他們說如果他病了就好好養著，特別行動委員會不必他再操心——關洬甚至不知道這就是他們整天去開會的地方的名字。
承倬甫對此沒有異議，他只是覺得好冷。關洬也爬到床上來，牢牢地抱著他。承倬甫在發燒，額頭滾燙，身上卻打著寒顫。他太累了，關洬知道。承倬甫在日軍動手的一個月之內就收編了一萬人，這幾個月以來，他們打游擊，破壞日軍的設施，牽制他們的兵力……頂著日軍的炮火在上海周邊到處活動的不只有沈先生一個，承倬甫一樣是提著腦袋。他每次能夠回來，關洬都覺得是一種老天的恩賜。