倪棠原本以為葉秋夢和寧堔有著某層血緣聯繫，否則怎麼會比人正兒八經父母還要關心小孩在學校里過得好不好。
上學期葉秋夢約了倪棠，還特意選在學校外的一個中餐廳見面，而見面的理由就是想和她這個班主任談談有關寧堔的事。
第一次見面，倪棠對葉秋夢的印象是非常複雜的，葉秋夢比她想像中要年輕漂亮的多，應該說是那種在大街上走著，都有極大概率會被不同年齡段男性搭訕的漂亮。
大概是保養得太好，倪棠一開始都看不太出葉秋夢的實際年齡，光從外表判斷，可以說是三十出頭，也可以說是不到三十。同為女性，倪棠也沒突兀到直接開口問葉秋夢的年齡，話題始終圍繞著寧堔在進行著。
長達一個小時的見面里，倪棠發現和葉秋夢談話間非常舒服放鬆，不會在說話途中突然被打斷，更不會以一種家長濾鏡的主觀臆想去反駁倪棠作為班主任的建議。或者盲目地讓倪棠多關照自家孩子，孩子要是不聽話該打該罵都隨便，只要將來能順利考個好大學。
因為遇到過太多這種家長，很多時候，倪棠聯繫學生家長或家訪時，都顯得非常吃力且疲憊，可以算得上見識過不同種類的中國式家庭教育。
比如撒手不管完全放養式的，過於嚴格實施打罵教育體罰式的，以及仗著自家條件稍微好點，不把老師放眼裡高高在上的，更多的是那種學生出什麼問題都賴學校教育有問題的甩鍋式家長。
葉秋夢在倪棠說話時，全程都會認真傾聽，過後又委婉地表達了自己對寧堔的種種擔憂，並且希望倪棠這個班主任可以稍微注意下寧堔，一旦發現有什麼不對能夠及時通知她。
最後葉秋夢是這樣說的：「倪老師，今天和您談了這麼久，我也看出來您是個非常負責且關心自己學生的班主任。雖然我是寧堔的養母，但我一直把他當成自己很重要的親人在對待，不怕您笑話，寧堔也算得上我半個兒子。和他生活的這幾年裡，我還是比較了解寧堔的性格，雖然他不愛和人溝通，但其實是非常懂得關心人，寧堔是個骨子裡就帶著善良柔軟的好孩子。如果不是因為性格太過柔軟，他也不會遇上那樣的事。」
說到這裡，葉秋夢眼眶微微泛紅，又笑著說：「您不知道，我第一次見到寧堔時，他又瘦又小，穿著不合身的衣服鞋子躲在一旁，看人的眼神都帶著防備和不安。我當時就在想，這孩子得吃了多少苦才會露出那樣的表情呢，直到我把他接回家，整整一年的時間，我都沒看到他笑過。後來我就問他啊，我說寧堔你怎麼不笑呢？在阿姨家過得不開心嗎？」
「當時……當時寧堔他是這麼和我說的。」話到這裡，葉秋夢語調帶著哽咽，忙從包里拿出紙巾，「不好意思啊倪老師，我有點失態了。」
倪棠忙說：「怎麼會，當家長的心情我都能理解。」
葉秋夢擦了擦眼角繼續說道：「寧堔說，他不笑，是因為他一旦表現得太高興，就會被人討厭，還會挨罵挨打。那會寧堔還不到14歲，那么小的孩子，正是愛笑愛鬧的年齡，他說出那些話的時候，我都不知道該怎麼安慰他，就覺得虧欠他太多了。只能一遍一遍地告訴他，以後都不會再有人罵他打他，他可以隨心情想笑就笑想哭就哭。這話我不知道說了多久，後來有一天，寧堔晚上跑來我房間說他做噩夢了，說著說著開始哭起來，我當時就受不了，只能陪著他一起哭，最後反倒是寧堔來安慰我讓我不要哭了。」