這手勢是從哪兒來的？她不解，繼續往後翻，全身的血液忽然凝固住，死盯著書頁上的那行說明——巧了，居然是袍哥的接頭暗號。
她張了張嘴，上下相碰用力一抿。這個解放後就該消失不見的組織，居然還「活」著。它到底有多大？是落腳在山城表面的輕盈蚊蟲，還是盤繞住整座大山的巨蟒？
她想起老神醫的話，顧不得疑惑，又找到「光棍」的釋義——這是袍哥成員的自稱，上頭只有一句話：「一塵不染謂之光，直而不曲謂之棍......即光明正直之謂也」
原來還有這層意思。
但她心頭的石頭卻並沒有因此而落下，現在的袍哥和解放前的袍哥絕不可同日而語。是人是鬼，是好是壞，打的是什麼主意，只有去了才知道。
傍晚時分，葉湑收好手冊，準備下樓去吃晚飯。
樓下的青旅在一樓辟了空間，設置成大廳的模樣。好些旅客坐在這裡聊天、聚眾遊戲，高岡就坐在不起眼的角落，和劉楚江打電話。
「照片看了嗎？」
「嗯。」高岡兩指併攏，在桌上有一下沒一下地敲打著。面前擺著一台筆記本，屏幕上是小章拍到的照片。
他盯著屏幕出神，昨晚在李老坎家碰見的就是她。
「還有一份錄音轉文字的材料，一併發來了。」
「看完了。」
「我想聽聽你的想法。」電話那邊響起衣料摩擦的聲音，然後「咔擦」一聲，那是在打火。
劉楚江這老菸鬼，又在準備抽菸。
錄音里的「光棍」太奇怪了，怎麼都不該是一個半百老頭對小姑娘說的話。這個詞的另一個意思，他倒是聽過，是在火車上與老鍾聊天時知道的。
高岡沉吟半響，然後道：「是袍哥嗎？」
饒是已經有了心理準備，在聽到「袍哥」這兩個字時，劉楚江還是忍不住苦笑了兩下。
「恐怕是。」
想不到袍哥這組織竟在消失六七十年後捲土重來——不，或許不能說捲土重來。更大的可能是，它一直都存在，只是將自己的痕跡抹得一乾二淨，不見蹤影。
不管是哪種可能，都不簡單。
現在的情況是，就算老神醫背後的組織與李老坎遇害一事無關，他們警方也不能放任不管。按照以前的標準，袍哥就是一顆游離於現代社會法制體系以外的定時炸.彈，隨時可能爆炸。
難怪老神醫做筆錄時要隱瞞李老坎看病的真實細節，現在正是風口浪尖之時，他是怕自己背後的袍哥勢力被警方發現啊！