李錦拿到手鍊，什麼也沒說。這是李老坎留給她的唯一一樣東西。幾十塊錢的東西，對於普通人根本不算什麼，但對李老坎來說，卻是他一個星期的開銷。
李錦還記得，在她小時，父親扛著幾十公斤的貨物，拉著她的手爬坡上坎。他的腰上總是掛著一個土土棕棕的大塑料瓶子，瓶底磨出了短茬茬的白毛邊，瓶里的水被重慶四十度的夏天炙烤，也被父親滾燙的汗澆淋。
她說渴，父親就取下水瓶，倒在瓶蓋里餵給她喝。她卻把臉側開，眼巴巴地望著街上吃冰棍的同齡小孩。李老坎一隻手掀起衣角，給自己擦了擦汗，接著從兜里摸出剛掙到的五塊錢，用濕熱的手心把褶皺撫平了，然後拉起她的手到街邊的小超市去買冰棍。
她得償所願，終於吃到了冰棍；父親看到她笑，自己也跟著笑起來，一咕嚕喝下被炙烤得滾燙的水，說再苦也值得。
李老坎這人踏實，卻無法讓他的女人看到未來。李錦七歲時，母親帶著她跑了，從重慶一路往北。母親在北方的一個小城打工，也在這裡和別人重組家庭，生了個男孩。
她不覺得母親有多愛她——帶她一起離開，只是為了將來她長大了可以孝敬母親。後來繼父在范三那裡欠了高利貸，家裡無力承擔，再加上還有個要讀書的弟弟，她只得被迫跟了范三。繼父不管她死活，母親也不反對，反倒是心安理得地受了她這些髒錢。
就好像從沒有過她這個女兒似的，母親的心，一定是鐵做的。
那時候她才十六歲，剛讀完初中，本想打一個月工，賺到路費後就回重慶，她不想再待在這座灰撲撲的北方小城。她是還記得小時候的住址的，只要父親還在做棒棒，只要他還在朝天門那一帶，她就能找到回家的路與父親團聚。
可是這一條路，實在太長了些。重回故地的李錦終於明白，原來早在十多年前，她的退路就已經斷掉了。她與父親之間，隔著一道望不見邊際的峽谷。峽谷這邊是痛苦的生者，峽谷那邊是解脫的亡人。
高岡在門口站了許久，劉楚江走出來時，他正叼著一支沒點著的煙，劉楚江摸出打火機，想上前去給他打火，被他擺手拒絕。
「上午我去辦理了一件失蹤案。」
高岡「嗯」了一聲，上下牙槽輕輕磨著，咬出半截菸草絲來，舌尖微微有些發苦。
「失蹤的是個女大學生，地點也在老城區一帶。我們追到了一些線索，懷疑是一起人口拐賣。」
高岡抬眼看向劉楚江，眼底閃著莫名的情緒。
劉楚江拍了拍高岡肩膀。高岡知道他其實是故作輕鬆，案子一個接一個，性質還都極其惡劣，擱誰誰也喘不過氣。
他對高岡說：「幸好有你在，不然我這分.身無術的，還不得累死？我是不能死的，死了我老婆就沒人保護了。脾氣那麼嬌，誰護她啊，是我老丈人呢？還是她自己啊？總不能是你吧。」
高岡抿著嘴唇。
「隊裡缺人，你又剛剛辦了一起類似的案子。就這事上面，你可別休假了，幫兄弟一把啊。至於李老坎......」劉楚江冷笑一聲，「渝中這一帶，還沒有哪個兇手的命能比老子的手段還硬！」他用力一揮手，在虛空中攥了個拳。