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原來這次的招生屬於教育改革試點招生，要求的選拔對象為工人、農民、解放軍中政治表現好、生產勞動突出的青年。
全公社只有兩個名額，可全公社共有九個生產大隊。怎麼分配？
公社領導班子最後決定，一個大隊上報一個人選，然後再優中選優拔出兩個。起初準備考試選拔，後覺不合適，最後決定推薦表現最突出的兩位生產勞動能手。美花他們打電話詢問的時候，那兩個人已經到大學報到了。
這是個非常令人失望的消息，美花木然地掛斷電話。她又經歷了一次從喜到悲的過程，上一次是留城直接分配到工廠的指標因她的母親成份的原因，美花不得已放棄了。
美花就是美花，面對這樣突如其來的看似打擊看似絕望的消息面前，她會很快靜下來慢慢理頭緒，會表現得少有的成熟和冷靜，這「每臨大事有靜氣」的心胸，是她在母親張媛被批鬥期間，殘酷的現實催生的。
理好了頭緒的她，立刻從絕望中走了出來。因為她在這絕望的裂縫裡，看到了希望之光。
她的心路歷程是這樣的：
按照這樣的推薦標準，自己和那些埋頭在生產第一線的青年比，確實沒有優勢。因而不應該有所抱怨，應該只有感恩。她很感謝大隊的領導班子，能把她推薦上去，她也明白了高學文的良苦用心。
大學已經招生，就像堅冰已經開始融化，趨勢定是勢不可擋。
這次落選，其實是在自己的心中點燃了希望之火。今年不行，自己可以努力，明年再試；明年不行，可以爭取後年。只要自己不放棄，總有一天會實現自己的理想。
現在，她很慶幸自己被精簡下來，不然，在大隊機關工作，可能永遠都不會有這樣的機會了。