黑地繡朱錦的帝王幄帳下青羽垂掛，明珠墜角。鎏金鳳鳥熏爐擺在中央，清雅的香氣瀰漫在柔軟的空間裡，連地上鋪墊的重席都芬芳暗涌。魏時行進帳來，見少帝冠服端嚴坐於案後，面前的案上擺著一把桐木短琴。他邁左腿，長音嗡地一聲；他邁右腿，短音靡靡。到最後他竟躑躅了，猶豫著不敢再上前，站在錦帷下，朝上揖手行參禮。
少帝輕笑，笑容裡帶了點少年氣，將短琴取下來，放到了一旁的地上。
“魏卿請坐。”她向右手邊的漆枰比了下，“今日進宮來，可是那個謠言找著根源了？”
魏時行謝恩落座，拱手道：“坊間的人，但凡有牽扯的，臣盡數都拿入大獄了。起先從孩童問起，二十四個孩子眾口一詞，說有個貨郎教他們這麼傳唱的。然後便是緝拿貨郎，御城中走街串巷的又全數拷問，問出一個波斯商人來。那個波斯人裝糊塗，給他琵琶骨上打了兩根釘後，他終於招供了。據他說，是有人給了他五百金，叫他照著絹帛上所寫的四處宣揚。”
又是孩子又是貨郎，最後還牽扯上了波斯商人，就為這一句話，也是煞費苦心。
少帝正了正身子，“那個贈他五百金的人，可曾拿住？”
魏時行搖頭，“戴著障面相見，根本看不清眉眼。”從袖裡掏出布條來向上呈敬，“臣看此物甚有蹊蹺，請上過目。”
少帝把東西接過來，就著帳外日光細端詳，字跡雄勁，鐵畫銀鉤，似乎看不出什麼端倪。
“卿是何意？”
魏時行起身挪過來，指著那絹帛道：“陛下請看，此帛非一般織物，繚綾嵌銀絲，不是尋常百姓能夠消受的。”
她向來對布料不上心，一切穿戴都由少府負責，所以並不知道這種織物是如何在世面上流傳的。聽了他的話，把那絹帛捏在指尖仔細分辨，細膩的紋理滑如chūn水，才覺確實有些耐人尋味。
“你可查過這料子的出處？”
魏時行道是，“出自漢中繡chūn坊，那坊是專向宗室提供緞面的，不僅皇親國戚府中有，甚至是禁中……今年的貢緞里，也有這種絹帛。”
她訝然抬頭，“禁中也用？”
後院失火，真是人生一大悲劇。不過這皇宮魚龍混雜，人多了，心又不齊，出點事也在所難免。
會不會是太后的手筆？她將那布條緊緊攥在掌心，慢慢嘆了口氣，“命少府徹查，禁中這批絹帛都用在了何處。”
宮裡耗費起來，實在是物資巨萬，做簾幔，裱紗窗，無一處用不到。所以就算查，她心裡也知道，恐怕不會有結果。再者外面的宗室太多了，怎麼一一審問？便是審問，誰又會承認？事qíng鬧大了反倒引得眾怒，不好收尾。
“如今有一點是可以肯定的，幕後主使非富即貴，極有可能是朕同宗。”她站起身，緩步踱出幄帳。chūn漸深，一陣風chuī過，柳絮漫天漂浮，像大日頭下乍逢了一場冬雪。她凝眉長嘆，“我真有些難過，即位到如今，多少次的險象環生，都是至親骨ròu挑起的。難道我做這皇帝，就引得那麼多人不快麼？”
魏時行說不是，“陛下需知道一點，這個位置不論誰來坐，經受的衝擊都一樣多。陛下只需放寬心，不動如山才能叫那些人知難而退。若是有反事，以兵戎壓之，花再大代價都可以。”
這席話倒符合一個酷吏的身份，她回身笑了笑，“魏卿說得有理，我不當長吁短嘆。千百年來宮掖之中yīn謀叢生，黑暗伴隨輝煌滋生，戴得起這冕旒，就要經得住考驗。”
宮外的徹查要進行，錯綜複雜的經緯，還需有個人梳理。魏時行去了，她在桃花樹下站了很久，建業上前來，細聲說：“陛下回殿裡去吧，柳絮太多了，回頭又要打噴嚏。”
她才發覺鼻子裡痒痒的，氣惱地拿手撣了兩下，轉身道：“太后的千秋快到了，去永安宮看看。”
一路走，一路上都在思量，這窄窄的一道絹帛緊握在手心裡，該不該當著太后的面拿出來呢？如果這事真的和她有關，那臉上的表qíng一定很jīng彩。可是jīng彩過後會如何？提防、更多的暗算，想起來便覺得心寒。
到了永安門上朝里看，太后也在殿前設了幄帳，幾個年輕的侍御坐在席墊上打雙陸，她在一旁欠身觀看。
長御跽在帳外，見少帝來了提醒罷太后，站起身來相迎。扶微擺了擺袖子，含笑入帳向太后請安。
太后其實還年輕，四十歲尚且不到，正是智慧且成熟的年紀。人的閱歷越深，遇事便越發沒有波瀾，她的臉上總是帶著笑，那笑容看久了變成一種常態，甚至無法讓人辯清她的喜怒。
她看到少帝，倒一直是親熱體貼的樣子，“陛下今日不忙麼？北地新設立的郡，建得怎麼樣了？”