“我放你出去，回柴桑。那裡有你的封地和府邸，不要再蹉跎了，找個人成家，過人過的日子吧。”
源娢聽著她的話，放她自由並沒有令她有任何觸動，唯獨最後那句“過人過的日子”，一下讓她濕了眼眶。她捂住臉，泣不成聲，少年時期的一場愛戀，幾乎毀了她的一切。她本以為丞相心裡有她的，如果他溫柔以待，她也許會把敬王的yīn謀全部告訴他，與他同御qiáng敵。可他就是一張冰凍住的臉，來找她，無非套問她背後是什麼人。她聽說過他和天子糾纏不清，自己的處境必然艱難。沒想到他移qíng別戀後連一點舊qíng都不念，實在傷透了她的心。
沒有利用價值，便下雲陽。來京城之前她夜夜被夷族的噩夢驚擾，見到他，又開始了新的一段噩夢。他把她關進這裡，與臭蟲和老鼠做伴。現在回看前塵，著實不是人過的日子，過去的十幾年是個徹頭徹尾的悲劇。
天子示意獄卒開牢門，她從裡面走出來，怯怯問：“陛下不殺我嗎？”
因為她知道她的身世嗎？扶微道：“我不殺你，希望你好自為之。”
她不語，但眼神已經同過去訣別了。掖了掖衣襟走上甬道，起先走得很慢，後來越行越快，最後幾乎是奔跑。誰願意長久困在這意味著腐爛的地方？走出暗獄重見光明，才懂得生活在光天化日下的可貴，也更懂得珍惜。
源娢是不會再惦念他了，因為他待她太苛刻。可是扶微呢，他對她qíng深義厚，恩重如山，所以她永遠割捨不下。
經歷了宮變初的失望和迷茫，當初邁不過去的坎兒，似乎並不是那麼難以逾越了。她確實怨過他，在她命懸一線的時候他猶豫要不要救她，令她傷心的不是江山可能易主，是他救與不救的態度。燕氏十三位家老不是她下令殺的，他有一瞬其實也懷疑她，於是他來遲了，阿照死了，她當時難過至極，無端的遷怒，現在想來並不合qíng理。
他也有他的委屈，畢竟那十三人，支撐的是整個龐大的燕氏家族。他對父族雖然沒有那麼深的感qíng，但他知道那是他的根，他終歸屬於那裡……只是她不敢肯定，經過漫長的沉澱，他能否像她一樣想通。反正不管他態度如何，她都打算試一下，置之死地而後生，如果他不肯原諒她，那就以此作為對自己的懲罰吧。
他一去半年沒有音訊，直到入冬時才有奏疏送入尚書台，總算讓她知道了他在金城郡的駐地。她把那封奏疏留下了，雖然全篇講的都是當地的民生，但熟悉的筆跡沒有變，依舊讓她覺得溫qíng和暖心。
寒冬的夜裡帶著入眠，她終於可以睡個好覺了。悄悄在竹簡上刻字，要進行的改革基本已經辦得差不多了，離最後做了斷的日子越來越近，她心裡有些緊張。
帝王試圖讓位，和在王侯傾軋下保全大業一樣，都不是容易的事。她需一面物色合適的人選，一面為自己的退出找藉口。其實也不用太過刻意，她的耳疾越來越嚴重，是不爭的事實。有時朝堂上臣僚們進言，她完全聽不見，必須huáng門令在旁邊乍著嗓子大聲喊，她才會從陳條上抬起眼來。殿上諸臣定定望她，她也定定望著他們，過了良久在人群里搜尋，“適才是哪位臣工奏報？朕沒有聽清，再說一遍。”
百官竊竊私議，上的耳朵好像不大妙。歷朝歷代的皇帝里，沒有哪個皇帝是聾的，因為朝堂上的奏對很多、很複雜，天子若是聽不見，那就太不方便了。
三公九卿們憂心忡忡，聚在台閣商議，“張貼皇榜，為陛下在民間尋良醫吧。長此以往怎麼得了，我看陛下的耳疾已經到了不可小視的地步，繼續放任下去是國之大難啊。”
可那是九五之尊，當皇帝的又驕傲又固執，張榜尋醫，天子根本不會答應。於是朝堂上君臣依舊兩兩不自在，臣僚半吞半含，天子有心無力。
終於熙和帝開始感慨：“朕好像不該再當這個皇帝了。諸君說話，朕聽不見，朕自己說話，腦袋像被塞進了一面大鼓裡，回聲隆隆，震得腦子都疼。”
天子臉上流露出沮喪來，眾臣見她這麼說，便是私心贊同的，這刻也不得不長揖挽留。
她看著那些頭戴高冠的公卿們連連肅拜，擺了擺手道：“朕還年輕，朕也戀棧，可是不能為了一己私yù，將這江山社稷掛在朕的耳朵上。”最後朝議沒有結果，在一片愁雲慘霧裡散了。
幾乎每次視朝都是一場煎熬，奇怪的是她高座廟堂的時候耳朵不怎麼靈光，一旦回到路寢，與人jiāo談又沒有什麼大問題了。她召見了太傅、宗正，以及逐漸成為心腹的兩位台閣官員，“朕擬定了兩個人選，請諸君過目。”
太傅顫巍巍接了過來，“此事非同小可，陛下當真想好了嗎？”
她點頭，“朕的耳朵時好時壞，連朕自己也說不上是為什麼。大殷創建到今日，國運蒸蒸日上，朕料定必有盛世出現，不能因朕的私心，把家國耽擱了。”
簡牘傳了一圈，諸臣都看見上面的人選，是魏世子源養正，和成王世子源續。不管江山是否易主，最終要考慮的，還是今上的後路。
宗正道：“上可曾想過，這皇城容不下二主。若上禪位，何去何從？”
幄帳下的天子捶打著膝頭，早就有了打算，“自然是離開京城，走得越遠越好。朕記得丞相請命戍邊的時候說過，在朝太久，懷念當初的戎馬倥傯。朕也是如此，在一個地方呆膩了，想出去看看治下的大好河山。”
眾臣極為不舍，“陛下何不再想想……”