畢竟，未來只怕仰仗這位對奉九而言父兄一樣的人物的地方，少不了。
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離自己跟父親約定的閉關半年帶出一支“新軍”的截止時間越來越近了，寧錚也更加忙碌，雖然眼瞅著到了農曆年，但練兵的事情並沒有因為是冬季而有所懈怠。
過年前幾日，寧錚好不容易抽空兒回了趟家，一進門才發現嫁到蒙古的大姐寧首芳回來過年了，帶著她溫順的丈夫、八歲的大女兒山里紅和剛出生的小兒子尕娃兒，旁邊圍著開心不已的妹妹巧稚，正用手扒拉著尕娃兒胖得邪乎的大臉蛋兒，尕娃很給小姑姑面子的張嘴笑，露出沒長几顆牙的紅紅的牙床，可愛得緊，巧稚於是喜得見牙不見眼的。
寧首芳是寧老帥的第一個女兒，占的就是一個“首”，所以在他心目中的地位，自然與其他女兒不同，就連名字也是刻意地與其他女兒犯的“巧”字不一樣。
大姐未出嫁時在家裡絕對稱得上飛揚跋扈，本身就潑辣大膽，再加上老帥對嫡妻的愧疚，更是助長了她的氣焰，幾個姨太太都避之不及。
待到後來要出嫁，也是難得自己可以挑選丈夫，最後挑了個溫和帥氣的蒙古族貴族小伙子，夫妻感情很好：也是，就她那破馬張飛的性子，脾氣急的只怕一天也跟她過不下去。
最後還不忘敲了老帥五十萬銀元做嫁妝：當時民國的購買力，一個銀元可以買一百五十個雞蛋，十個大洋就可以買一垧地（一公頃）；歷代公認的國寶、晉代陸機的草隸《平復帖》，也不過肆萬銀元。
大姐財力之雄厚，在當時全中國也算得上名列前茅，相當於今天的億萬富婆。
寧錚剛想接過可愛的小侄兒抱一抱，就看到老帥也到客廳了。
寧錚馬上雙手下垂，鋥亮的長筒牛皮軍靴鞋跟兒一磕，肅然立正敬禮：“總司令好！”
老帥很是滿意，走到兒子面前，費力地仰頭看著這半年來給自己很是長臉的兒子，轉頭對正逗著孩子的大女兒、巧稚和各個姨太太說：“娘們兒都上樓去，我和寧軍長有話要談。”
女眷們聽話地往樓上走，巧稚早已見怪不怪，大姐則莫名其妙地偷偷扯三姨太的袖子：“秀姨，我爹和我弟這又唱的哪一出兒啊？”
三姨太捂嘴笑：“這不你這弟弟現在答應老帥進寧軍帶兵打仗了嗎，帥爺高興得都找不著北了，生怕是假的，所以在家也時不時地來上一段。”
老帥一等她們上了樓，就引著寧錚往書房走，一邊說：“寧軍長，我怎麼聽說你現在關門練兵，這像話麼？兵！不是紙上就談得出來的，兵！是實戰練出來的。你……”
寧錚說：“總司令，如果有人在您耳邊對我訓練軍隊的事情指手畫腳，請不要放在心上。另外，我們約定的是半年，不是三個月，請總司令放心，我一定會實現既定目標，不給您丟臉！”
老帥：“……好吧，咱們還是按照說好的辦。晨鐘兒啊……”