奉九給鄭漓和媚蘭的孩子用鉤針鉤的顏色柔和的嬰兒藍小襪子、小手套和小帽子都送出去了：得虧當時她就有個預感，這兩位姑奶奶只怕都是生兒子的命，果不其然。
人家自然是回信回電話反饋如何如何好的，但自己到底是怎麼個水平，奉九當然心裡有數：這要不是最後二嫂出手給挽救一下，只怕襪子得沒有腳後跟，手套更適合六指兒，帽子都無法收口。
二嫂又好笑又不可置信地點著奉九的額角：“原來我們大才女也有不會的事兒啊，我還以為你無所不能呢。”
奉九分得出善意還是惡意的調侃，自然不把顏樂齡的話當回事兒，她羞愧低頭，“二嫂，這得虧是民國了，要還是前朝，我這不分瓣兒的手做出來的女紅，只怕嫁不嫁得出去都是個問題。”當然嫁不出去更好，周遊列國去也。
顏樂齡笑得打跌，“九兒啊，我咋震稀罕你的自知之明呢。”東北話強大的同化力量，早把原本一口吳儂軟語對二哥用情至深的上海小姐帶溝里去了。
今年的春節很早，陽曆一月二十三已經是三十兒了。
寧錚屬兔，今年也是他的本命年，再過了生日，他就二十四周歲了。
老帥今年實在沒法回來過年，他正在北平跟閻百川和其他南方系北伐軍閥虛與委蛇，連他往年最重視的臘月二十三小年得送灶王爺灶王奶奶上天庭告狀都給忘了。
寧錚也沒有回來，只能由在奉天講武堂讀書，唯一有資格挑起大梁的寧鴻司代勞了。
寧錚終於在臘月二十九晚上趕了回來，到了年三十兒，代替老帥行使家主權力，帶著大家拜祭祖先，吃團圓飯。
老帥沒在，姨太太們都沒精打采的，下人們也是提不起精神，直接影響到小孩子們，也覺得不如往年熱鬧。但如果按照老帥目前十頭牛拉不回來的擰勁兒，非要呆在關內不回來，那只怕隨後寧系付出的代價……年過不好算個什麼，傷筋動骨、沒法收場都還在後頭。
寧晉大戰後，各方有個難得的喘息機會，雖然寧系以勝利告終，但這絕不是結局。老帥去年在登上夢寐以求的大元帥之位後發表的通電，其實頗有安撫和妥協之意，其中“與中山先生相交多年，志同道合……本人將繼承中山先生遺志，不背三民主義之原則……”，只是南方系根本不接招——只怕北平政府想繼承的只有“統一中國”一志，至於三民主義？老帥是從來不以為然的。
其實自今年一月起，新軍閥四派為了能完成對北洋軍閥的北伐，幾經談判後已經暫時取得妥協。二月，南京政府江委員長將其嫡系部隊改編為第一集團軍，自兼總司令；改國民革命聯軍為第二集團軍，馮煥章為總司令；改北方國民革命軍為第三集團軍，閻百川為總司令；將兩湖各軍改為第四集團軍，李德鄰為總司令，準備共同北伐。
對此，老帥也作了部署：決定對京漢、津浦路採取攻勢防禦；對正太路、魯西大名一帶採取攻勢。任張效坤為津浦路總指揮，孫馨遠為魯西大名方面總指揮，寧錚為正太、京漢方面總指揮，張輔忱為京綏路總指揮，出動兵力約六十萬人對抗國民革命軍七十萬之眾。