寧府人也是談肺結核色變，所以各個嚴格遵從家庭黃醫生的醫囑，從豐富的食物里攝取營養和經常曬太陽自不必提，去空氣極其清新養人的北陵里走一走逛一逛也是應該的。
更何況這個時節的昭陵，各種樹木漸次變色、美不勝收，去散個心也是好的。
奉九自是應了。
帥府汽車班派出三部汽車，載著寧老夫人、四位夫人、大嫂、二嫂和奉九，一路暢通無阻，車子開進了昭陵大門，一路向西行了十幾公里，終於在一片松林處停下。
奉九趕緊下去攙扶寧老夫人，她們慢慢走進去，直到看到一株高聳闊達的古樹才停了下來，樹杈上系滿了紅綢，這棵古樹枝繁葉茂，清風吹來，松濤陣陣、松針微顫、紅綢款擺，鼻端送來松林特有的清香。
奉九聳聳鼻子，她很喜歡寧錚熏衣服的那種甘松香，這裡松林的味道，與甘松香頗有些相似之處。
這棵所謂的“神樹”，其實是一棵樹齡七百餘年的古油松，位於昭陵陵寢“紅牆”北偏東處，高可兩丈許，有著巨大的樹冠，六枝齊生，幾可等長。這樣的古樹，在昭陵幾千棵古樹中僅此一處，又因長了六個枝杈，被視為吉利之兆，所以自古以來，都是奉天人尋求神靈庇佑的首選，甚至比那些香火鼎盛的寺廟還甚。
一群女眷也個個默然禱告，不知都祈願著什麼樣的美夢成真。
拜過了神樹，大家都看出老夫人有些疲乏：到底是經過了大兒子的傷逝，年歲已高的老太太還是不免毀心傷肝了，身體明顯不如以往硬朗。
五夫人於是提議大家到寧家在北陵里的別墅休息一會兒，奉九猶豫了一下，也跟著勸，於是一行人復又上了車，掉頭往回開，幾分鐘後，就到了一處被茂密的楓樹林掩蓋著的建築物前。
樓前大台階有坡形汽車道，汽車夫順著開了上去。
北陵別墅的管家是洪福指派的，叫鮑喜來，是個個子不高，一臉忠厚的中年人，他聽到了汽車引擎的轟鳴聲，早殷勤地迎了出來。
這幢建築物一看就是新修的，三層磚混結構，坡頂紅瓦、硫缸磚牆，巨大的羅馬柱，是典型的義大利文藝復興時期風格，左為二層賓客樓；右為三層主人樓，前面突出的部分是覆碗穹頂，看起來頗為秀麗，裡面大大小小共有幾十個房間。
正在這時，從後面的小花園裡傳來“汪汪”幾聲犬吠，一位個子小小、纖細苗條的女子分花拂柳地出現在她們眼前，手裡牽著一條皮質狗繩，一條活潑淘氣的雪白哈巴狗亦步亦趨地跟在她身後，短粗的脖子底下掛著幾個銀質鈴鐺，正發出歡快的叮噹聲。
一看就是剛遛狗回來。