寧錚當然明白日本人對東北的野心，他改革東北政界、軍界的決心也更加堅定，動作也更加急迫，但老帥留下來的東北軍積重難返，全面改革困難重重，當時的東北經濟更是陷入逆境，真是顧得了頭顧不了尾。
但他心裡總想著，還是要動起來，飯要一口一口地吃，總還是會變好的，好到足以抵抗日本人的侵略，看看，幾年的功夫，東北不是在財政上已經大有起色了麼？
寧錚之所以在今年年中先後爆發的朝鮮移民與吉林本地移民爭奪土地權的“萬寶山事件”，及在小興安嶺抓獲的刺探情報的“中村事件”中都如此低調隱忍，都是出於這個考量，然而，日本人和身為同胞的中國軍閥們，並沒有給他足夠的時間。
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寧錚當初收下劣跡斑斑的石漢章也是無奈之舉——不當友軍就只能是敵人，所以對此種品性之人，一直有著天然的警醒和防備——他飛鴿傳書，先從關外再次抽調五個精銳步兵旅及三個炮兵團緊急入關，並於五日後發出“討石通電”，歷陳其罪，號召華北將士共除禍害。
通電一出，中央軍、西北軍、晉軍紛紛響應，齊心討伐叛逆。
寧軍勢如破竹，通過佯敗運用口袋戰術，不出三日即已搗毀石軍順德老巢。
石漢章急了，他沒想到其它大多數歃血為盟的“兄弟”軍隊居然一看勢頭不妙，掉轉頭來跟著寧錚收拾自己；他自己背主背得技藝嫻熟，不知怎麼的就想不到，別人也一樣會輕易背叛自己——原本跟他稱兄道弟的閻百川忽然翻了臉，溜溜達達直接打道回府不說，還順手截了他的糧草。
石漢章威威風風起勢，灰頭土臉下台，不過半個月的功夫，六萬軍隊已經全軍覆沒，苟延殘喘逃進山東，託庇於唯一沒有背叛他的臭味相投的韓向方麾下，伺機東山再起。
寧軍看似大獲全勝，但寧軍精銳因此盡數入關已經說明了一個問題：東北軍忽視了總願意“猛干一票”的日本關東軍的膽量和決心，而隨後發生的事情即已證明，什麼叫福禍相依，什麼叫因小失大——
大和民族，從來都是沒有條件，創造條件也要上的，更何況這麼一個千載難逢的機會就擺在眼前？
雖然日本國內也許並不贊同，但於三年前成功策劃了皇姑屯事變的土肥原賢二，已經下定決心，鋌而走險。
此次石漢章討寧，土肥原當然提前預測到了結果——這個毫無自知之明的，腦袋笨得像塊石頭的蠢蛋全無勝算；但醉翁之意不在酒，他壓根兒沒指望過石能消滅寧錚，而是，只要把寧軍精銳牽制於關內，東三省大後方空虛即已達到目的。